Filho de Eilaf, um sacerdote durante um período em que os sacerdotes ingleses foram autorizados a casar, e guardião do santuário de Hexham. Mestre da casa da corte do rei David da Escócia. Conhecido por sua gentil espiritualidade e sua austeridade pessoal em meio à vida da corte. David queria fazer de seu amigo um bispo, mas em vez disso Aelred deixou a Escócia em 1134 para se tornar um monge cisterciense em Rievaulx, Yorkshire, Inglaterra. Mestre dos novatos. Primeiro abade de um mosteiro cisterciano em Revensby, Lincolnshire, Inglaterra em 1142. Abade de Rievaulx em 1147, que fez o superior de todos os cistercienses na Inglaterra, e manteve-o muito na estrada, viajando de casa em casa, pregando em toda a Inglaterra e Escócia. Peacemaker entre os Picts em Galway, terminando disputas e revitalizando a fé na área. Compôs sermões e orações, escreveu obras sobre a vida espiritual e escética, escreveu sobre a vida do rei David da Escócia, São Ninian e São Eduardo, o Confessor, e foi considerado um santo vivo por aqueles que o conheciam.