Filho de Maria e Tiago Gianelli, Antonio cresceu em uma família pobre e piedosa em uma pequena aldeia agrícola. Sua mãe ensinou catecismo, e seu pai era conhecido como um generoso pacificador na cidade. Antonio era um estudante tão promissor que o proprietário de sua fazenda familiar pagou por sua educação de seminário. Ordenou um sacerdote em 24 de maio de 1812; era tão jovem que precisava de dispensação especial para a ordenação, mas era um candidato tão promissor que o recebeu. Servido como pároco. Arcipreste de Chiavari, Itália em 1826. Fundador dos Missionários de São Afonso em 1827, uma congregação missionária masculina que durou até 1856. Fundador dos Oblatos de São Afonso em 1828, que durou até 1848. Fundador das Irmãs de Nossa Senhora do Jardim 1829, uma ordem de ensino das mulheres que também trabalhou com os doentes, e que continua seu trabalho hoje na Europa, nos Estados Unidos e na Ásia. Bispo de Bobbio, Itália em 1837. Organizar a Sociedade de São Rafael e Sociedade de São Dorothea para instruir os fiéis em sua diocese. Restaurada devoção a São Columbano em sua diocese. Conduziu dois sínodos, e estava constantemente na estrada da paróquia à paróquia, visitando seu rebanho.