Este artigo é sobre São Benno, bispo de Meissen. Para o outro São Benno alemão, veja Benno II de Osnabrück. Para o bispo italiano também conhecido como Benno, ver Beno de Santi Martino e Silvestro.

São Benno (c. 1010 – 16 de junho de 1106) foi nomeado bispo de Meissen em 1066. Venerado desde o século XIII, ele foi canonizado em 1523. Benno fez muito por sua diocese, tanto por reformas eclesiásticas sobre o modelo Hildebrandine como por desenvolvimentos materiais. Ele foi venerado em sua Saxônia nativa ao longo da Idade Média.

O primeiro Vita foi composto em 1460 por um Spedel, um monge beneditino do mosteiro de São Miguel em Hildesheim. O segundo, de Jerome Emser, foi publicado em 1512 como parte dos esforços para ter Benno canonizado. Nos últimos anos do século XV e nas primeiras décadas do século XVI os cânones de Meissen e Jorge, Duque da Saxônia Albertina, coordenaram uma campanha para alcançar a canonização de Benno. Os cânones procuraram o prestígio de um bispo local canonizado, e o duque procurou um modelo adequado bispo para a reforma da igreja.

Pouco se sabe da vida adiantada de Benno. Nascido em Hildesheim, é relatado que ele era o scion de uma família nobre saxã, como os Woldenburgs; e pode ter sido educado no mosteiro de São Miguel em Hildesheim. No entanto, é certo que Benno era um cânone do capítulo Goslar. Em 1066 foi nomeado pelo rei Henrique IV para a sé episcopal de Meissen.

Benno aparece como um defensor da Rebelião Saxônica em 1073, embora o cronista Lambert de Hersfeld e outras autoridades contemporâneas atribuam pouco peso à sua parte. Henrique IV exilou Benno em 1075, mas permitiu-lhe voltar à sua sé no ano seguinte.

Durante o feroz Controverso de Investiduras, Benno apoiou o Papa Gregório, e alegadamente participou na eleição de Rudolf de Rheinfelden em 1077. Após a morte de Rudolf, ele se voltou para o novo antiking Hermann de Salm e foi, portanto, excomungado e privado de seu bispado pelo Sínodo de Mainz de 1085. Benno levou-se a Dom Guibert de Ravenna, apoiado por Henrique como Antipope Clemente III, e por um reconhecimento penitente de suas ofensas obtidas dele tanto absolvição como uma carta de louvor a Henrique, com base na qual ele foi restaurado para sua sé.

Benno prometeu, aparentemente, usar sua influência para a paz com os saxões, mas novamente não conseguiu manter sua promessa, retornando em 1097 para o partido papal e reconhecendo Urban II como o papa legítimo. Com isso, ele desaparece da história autêntica; não há evidência para apoiar as histórias posteriores de sua atividade missionária e zelo para a construção da igreja e para a música eclesiástica. Benno morreu de causas naturais em 16 de junho de 1106.

Benno fez muito por sua diocese, tanto por reformas eclesiásticas sobre o modelo Hildebrandine como por desenvolvimentos materiais. Benno gostava de veneração em sua saxônia nativa ao longo da Idade Média. Adrian VI emitiu o touro da canonização em 1523. Embora a santidade de Benno tivesse pouco a ver com o apelo de reforma de Lutero, uma vez canonizado, ele se tornou um símbolo para ambos os lados do debate reformista: Lutero o revisou em tratados adiantados contra o culto dos santos. Os reformadores católicos transformaram-no num modelo de ortodoxia; e depois que as multidões protestantes profanaram o túmulo de Benno em Meissen em 1539, a dinastia Wittelsbach finalmente o tornou santo patrono de Munique e da antiga Baviera.

Por sua vez, o protestante inglês John Foxe repetiu ansiosamente as acusações que Benno, que se opunha a Gregório VII, fez contra Henrique IV durante a Controversia da Investidura, como necromancia, tortura de um ex-amigo sobre um leito de pregos, comissionando uma tentativa de assassinato, execuções sem julgamentos, excomunhão injusta, duvidando da Prese Real na Eucaristia e até mesmo queimando.

O dia da festa de Benno é 16 de junho. Ele é o patrono-sint de pescadores e tecelões. Suas figuras iconográficas incluem um peixe com chaves na boca e um livro. A razão para o peixe é uma lenda que sobre a excomunhão de Henrique IV o bispo disse aos seus cânones para atirar as chaves para a catedral para o Elba; mais tarde um pescador encontrou as chaves em um peixe e trouxe-os para o bispo.

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