Nascido à nobreza, parte da família dos barões de Celsa Reale perto de Palermo, Itália. Baptizada aos três dias de idade, fez sua primeira Comunhão aos oito anos, e recebeu uma boa educação. Nos seus adolescentes, ela se tornou o alvo de ofertas de casamento, mas começou a sentir um chamado à vida religiosa. Estudante espiritual do Padre Mauro Venuti. Líder das Filhas de Maria na paróquia de San Antonio Abate em Palermo aos 21 anos. O chamado à vida religiosa tornou-se mais forte, mas ela foi rasgada entre o claustro contemplativo e trabalhando com os doentes, pobres, deficientes e abandonados em Palermo. Esperando combinar os dois, ela se tornou uma terciária franciscana, tomando o nome de Irmã Maria di Gesù. Sua família se opôs fortemente a sua escolha, especialmente quando ela e alguns terciários de mente semelhante começaram a portar-se em bairros pobres, usando uma mochila de suprimentos, ajudando os doentes, alimentando os pobres. Fundou as Irmãs Capuchinhos da Imaculada de Lourdes em 24 de janeiro de 1923 para continuar seu trabalho; continua a fazê-lo hoje.