Mais jovem de onze filhos, Cecília foi batizada aos 9 dias de idade, e seu pai morreu quando tinha 2 meses de idade. Em 6 de janeiro de 1915 a família mudou-se para uma pequena fazenda perto de Nepi, Itália, e veio sob o cuidado de um tio materno. Cecilia recebeu a Confirmação em 27 de maio de 1917, e fez sua Primeira Comunhão em 2 de outubro de 1917. Foi educada numa escola de conventos cistercienses. Em 1922, ela se juntou aos Servos de Maria (Serviços) como terciário secular, recebendo o escapulário na igreja de San Tolomeo ai Servi, e tomando o nome Maria Angela. Membro da Ação Católica. Cecilia foi atraída para a vida religiosa, e contra os desejos de sua família, ela se tornou uma pós-venda Servite em 1923. Estudou em Roma, Pistoia e Zara de 1923 a 1926, na esperança de se tornar missionária, mas contraiu tuberculose e, em 23 de outubro de 1926, retornou à fazenda familiar. Embora sua saúde se tenha deteriorado, ela se tornou conhecida por suas percepções espirituais, e foi conselheiro dos seminaristas e membros da Ação Católica; os sacerdotes locais pediriam sua opinião sobre homilias que estavam planejando. Seu diretor espiritual, o sacerdote Servite Gabriele Roschini, instruiu-a a manter um diário de sua vida e relacionamento com Cristo. Cobriu o período de 29 de maio de 1927 a 12 de setembro de 1928 e foi publicado como “Storia di un Pagliaccio” (“História de um Palhaço”).