Onze de doze filhos. Seu pai morreu quando Peter era muito jovem. Quando sua mãe perguntaria: “Qual de vocês vai se tornar um santo?” Pedro responderia “Eu, Mamã! Eu me tornarei um santo!”. Em 20 Pedro tornou-se um eremita, orando, trabalhando e lendo a Bíblia. Seguiu a Regra Beneditina, e muitos outros eremitas vieram a ele para orientação, que fundou a Comunidade do Espírito Santo de Maiella (Celestinos). Após um conclave de dois anos durante o qual os cardeais não podiam decidir sobre um papa, Pedro veio a eles com a mensagem de que Deus não estava satisfeito com o longo atraso; os cardeais escolheram Pedro como o 192o Papa. O objetivo principal do pontificado de Celestine era reformar o clero, muitos dos quais estavam usando o poder espiritual para obter o poder verbal. Celestino procurou uma maneira de levar os fiéis ao espírito evangélico original, e estabeleceu-se em “Pardon” – ele pediu um ano de perdão dos pecados, e retorno à austeridade evangélica e fidelidade. Ele reinou apenas cinco meses, e os membros da Cúria Vaticano aproveitaram-se dele. Isso levou a muita má gestão, e grande alvoroço no Vaticano. Sabendo que ele era responsável, Celestine pediu perdão por seus erros, e abdicou em 13 de dezembro de 1294, o único papa a fazê-lo. Seu sucessor, Bonifácio VIII, manteve Celestino escondido nos últimos dez meses de sua vida em uma pequena sala em um palácio romano. Celestine pode ter apreciado isso – ele nunca perdeu seu amor pela vida do eremita, e passou seus últimos dias em oração.