Nascido em pais pagãos ricos. Ensinaram retórica e literatura. O adulto convertido em 246, ensinou a fé de São Caecílio de Cartago. Ordenado em 247. Bispo de Cartago em 249. Durante a perseguição de Décio, a partir de 250, Cipriano viveu escondido, secretamente ministrando ao seu rebanho; seus inimigos o condenaram por ser um covarde e não levantar-se para sua fé. Como escritor, ele foi segundo apenas em importância para Tertuliano como um Pai latino da Igreja. Amigo de São Pôncio. Envolveu-se no grande argumento sobre se os apóstatas devem ser readmitidos à Igreja; Cipriano acreditava que deveria, mas sob condições rigorosas. Suportou o Papa São Cornélio contra o anti-pope Novatian. Durante as perseguições de Valeriano, ele foi exilado para Curubis em 257, trazido de volta Cartago, e depois martirizado em 258. Seu nome está nos Communicantes no Cânone da Missa.