Santa Clara de Montefalco (em italiano: Chiara da Montefalco) (c. 1268 – 18 de agosto de 1308), também chamada de Santa Clara da Cruz, foi uma freira e abadessa agostiniana. Antes de se tornar freira, St. Clare era membro da Terceira Ordem de São Francisco (Secular). Ela foi canonizada pelo Papa Leão XIII em 8 de dezembro de 1881.

Clare nasceu em Montefalco, em Umbria, provavelmente no ano 1268. Ela nasceu em uma família bem feita, filha de Damiano e Iacopa Vengente. Seu pai, Damiano, tinha construído um ermitério dentro da cidade de Montefalco. A irmã mais velha de Clare, Joan (Giovanna, em italiano) e sua amiga Andreola viveram como terciários franciscanos naquele ermitério como parte da Terceira Ordem Secular de São Francisco. Em 1274, quando Clare tinha seis anos de idade, o Bispo de Spoleto permitiu a Joan receber mais irmãs, e foi nessa época que Clare se juntou à Terceira Ordem de São Francisco (Secular), movendo-se para o ermitério e adotando o hábito franciscano. Em 1278, a comunidade tinha crescido suficientemente grande que tinha que construir um ermitério maior mais longe da cidade.

Em 1290, Clare, sua irmã Joan, e seus companheiros procuraram entrar na vida monástica em um sentido mais estrito, e eles fizeram aplicação ao bispo de Spoleto. Como a Terceira Ordem de São Francisco (Regular) ainda não foi estabelecida, o bispo estabeleceu seu mosteiro em Montefalco de acordo com a Regra de Santo Agostinho. Clare fez seus votos de pobreza, castidade e obediência e tornou-se uma freira agostiniana. Sua irmã Joan foi eleita como a primeira abadessa, e seu pequeno ermitério (construído e financiado por seu pai) foi dedicado como um mosteiro. Em 22 de novembro de 1291, Joan morreu, após o qual Clare foi eleito abadessa. Ela inicialmente estava relutante em aceitar sua posição, mas fez isso após a intervenção do Bispo de Spoleto.

1294 foi um ano decisivo na vida espiritual de Clare. Durante a celebração da Epifania, depois de fazer uma confissão geral diante de todas as suas irmãs, ela caiu em êxtase e permaneceu nesse estado por várias semanas. Desde que ela foi incapaz de comer durante este período, as outras freiras sustentaram a vida de Clare, alimentando sua água de açúcar. Durante este tempo, Clare relatou ter uma visão na qual ela se viu sendo julgada diante de Deus.

Clare também relatou ter uma visão de Jesus vestido como um viajante pobre. Ela descreveu-a. Seu rosto como sendo esmagado pelo peso da cruz e Seu corpo como mostrando sinais de fadiga. Durante a visão, Clare ajoelhou-se diante dEle, e enquanto tentava parar Ele perguntou: "Meu Senhor, onde vais?" Jesus respondeu-lhe: "Eu olhei por todo o mundo para um lugar forte onde plantar esta Cruz firmemente, e eu não encontrei nenhum". Depois que ela chegou para a cruz, fazendo conhecido seu desejo de ajudar Ele carrega-o, Ele disse-lhe: "Clare, eu encontrei um lugar para Minha cruz aqui. Finalmente encontrei alguém a quem posso confiar na Minha cruz", e Ele a implantou em seu coração. Clare levou a sua crença nesta visão a sério. O resto de seus anos foram gastos com dor e sofrimento, mas ela continuou a servir alegremente como abadessa, professora, mãe e direção espiritual de suas freiras. Enquanto a reputação de Clare pela santidade e sabedoria atraiu visitantes ao Mosteiro da Santa Cruz, ela provou ser mundana e canny na maneira como governava seu mosteiro. Ela teve cuidado para não interromper a harmonia comunitária e a necessária gestão diária dos assuntos internos do mosteiro.

Em 1303, Clare foi capaz de construir uma igreja em Montefalco que não só serviria como uma capela para as freiras, mas também como uma igreja para a cidade. A primeira pedra foi abençoada pelo Bispo de Spoleto em 24 de junho, e naquele dia a igreja foi dedicada à Santa Cruz (Santa Cruz em italiano).

Clare serviu como abadessa por dezesseis anos. Em agosto de 1308, ela ficou tão doente que estava acamada. Em 15 de agosto, ela pediu para receber a Extrema Unção, e no dia seguinte ela enviou seu irmão para vir ao mosteiro. Clare fez sua última confissão em 17 de agosto e morreu em cerca de 40 anos de idade no convento em 18 de agosto.

Seguir imediatamente A morte de Clare foi removida de seu corpo, e após a inspeção foi relatado que símbolos da paixão de Cristo, um crucifixo e um flagelo, foram encontrados dentro de seu coração. Outros historiadores relatam que uma "autopsia" foi conduzida e um pequeno crucifixo foi encontrado em seu coração e três pedras angulares foram encontradas em sua vesícula biliar, que foram tomadas como um símbolo da Santíssima Trindade. Ao ouvir as notícias desses sinais, o vigário do Bispo de Spoleto viajou para Montefalco "queimando com indignação" suspeitando que as freiras do convento haviam plantado os símbolos. Uma comissão composta por médicos, juristas e teólogos foi montada para conduzir uma investigação, que posteriormente "rutou a possibilidade de fabricação ou artifício". O vigário do Bispo de Spoleto, que veio a Montefalco como um inquisidor ansioso para punir os responsáveis pela fraude, veio a ser convencido da autenticidade dos achados depois de verificar pessoalmente que os sinais não foram o resultado da fraude. No entanto, as dúvidas quanto à veracidade dos achados persistiram mesmo no processo de canonização, que foram repletas de conflitos, incluindo um desafio dos franciscanos de que Clare não deveria ser canonizado como santo da Ordem de Santo Agostinho porque ela tinha sido um terciário franciscano. Durante o processo Tommaso Boni, um franciscano de Foligno e anteriormente capelão à comunidade de Clare, afirmou que ele suspeitava que os "símbolos em seu coração foram plantados por uma freira de Foligno"; além disso, John Pulicinus, que tinha sido capelão no momento da morte de Clare, se opôs à veneração dos símbolos encontrados em seu coração.

O crucifixo encontrado no coração de Clare é sobre o tamanho de um polegar. A cabeça de Cristo inclina-se ligeiramente para o braço direito do crucifixo, e seu corpo é branco, exceto para a "pertura de moda no lado direito que é uma cor avermelhada lívida". O flagelo e a coroa de espinhos são aparentemente formados por fibras nervosas esbranquiçadas, e as três unhas são formadas de um tecido fibroso escuro.

O corpo de Santa Clara é agora reduzido aos ossos. Uma estátua de seu corpo está em exposição a peregrinos na cripta da Basílica de São Clare em Montefalco em um sarcófago de vidro; os ossos estão em exposição na parte traseira do sarcófago, mas só podem ser vistos por freiras que têm acesso à parte traseira da cripta. Seu coração é exibido para veneração na mesma igreja.

O processo de canonização foi iniciado em 1328, mas não foi até 13 de abril de 1737, que Clare foi beatificado pelo Papa Clemente XII. Em 8 de dezembro de 1881, a festa da Imaculada Conceição, o Papa Leão XIII canonizou Clare como Santa Clara de Montefalco na Basílica de São Pedro em Roma. Ela foi reconhecida como augustiniana em vez de franciscana.