Clemente Mary Hofbauer, C.Ss.R., (Klemens Maria Hofbauer) (26 de dezembro de 1751 – 15 de março de 1820) foi um eremita morávia e, mais tarde, um sacerdote da congregação redentorista. Ele estabeleceu a presença de sua congregação, fundada na Itália, ao norte dos Alpes, para a qual ele é considerado um cofundador da congregação. Ele era muito conhecido por sua dedicação ao longo da vida ao cuidado dos pobres durante um período tumultuoso da história da Europa, que deixou milhares na destituição. Ele trabalhou para cuidar do povo polonês, até que ele foi expulso de lá e mudou-se para a Áustria.

Hofbauer foi declarado santo pela Igreja Católica. Devido ao seu extenso serviço naquela cidade, ele é chamado de Apóstolo de Viena, do qual ele é um santo co-patron.

Ele nasceu Johannes ("Hansl") Hofbauer na festa de Santo Estêvão (26 de dezembro) 1751, em Taßwitz (agora Tasovice), no distrito de Znojmo da região da Morávia do que é agora a República Checa. Ele foi o nono de doze crianças nascidas a Maria Steer e Paul Hofbauer (originalmente Pavel Dvořák, que tinha mudado o nome da família do checo "Dvořák" para o alemão "Hofbauer"). O pai dele era grazier e talhante.

O filho de uma pobre viúva, seu pai morreu quando tinha seis anos de idade, Hofbauer teve pouca chance de ir para um seminário ou se juntar a uma ordem religiosa. Ele começou a estudar latim na casa do pároco local. Era para ser o primeiro passo no longo caminho de Hofbauer para o sacerdócio. O período de estudo terminou abruptamente com a morte do pastor quando Hofbauer tinha apenas catorze anos. O novo pastor não teve tempo para ajudá-lo com os estudos de linguagem.

Incapaz de continuar estudando para o sacerdócio, Hofbauer teve que aprender um comércio. Ele foi enviado para se tornar um aprendiz em uma padaria na capital local de Znojmo (em alemão chamado Znaim) em 1767. Em 1770, ele foi trabalhar na padaria do priorado em Brück dos cânones Premonstratensian regular, também conhecido como os cânones brancos. Naquela época, os efeitos da guerra e da fome estavam enviando muitas pessoas sem-abrigo e famintas para o priorado para a ajuda. Hofbauer trabalhou dia e noite para alimentar as pessoas pobres que vieram à porta do priory. Ele trabalhou como servo na prioria até 1775, quando passou tempo vivendo como eremita. Ele viveu essa vida brevemente até o imperador José II, um proponente do absolutismo iluminado, aboliu todos os ermitérios no Império Habsburgo. Hofbauer então foi para Viena, onde trabalhou mais uma vez como padeiro.

Em 1782, depois de uma peregrinação a Roma, Hofbauer encontrou seu caminho para Tivoli, Itália. Ele decidiu se tornar um eremita no santuário local de Nossa Senhora de Quintiliolo, sob o patrocínio do bispo local, Barnabé Chiaramonte (mais tarde Papa Pio VII), que o vestiu no hábito religioso de um eremita. Foi nessa época que Hofbauer tomou o nome de Clemente Maria: Clemente, provavelmente depois de São Clemente de Roma, e Maria em honra de Maria, mãe de Jesus. Como eremita, Hofbauer orou por si mesmo e por todas as pessoas do mundo que se esqueceram de orar. Ele trabalhou no santuário e ajudou os peregrinos que vieram. Em menos de seis meses deixou Quintiliolo. Ele percebeu que a necessidade de orar pelas pessoas era uma boa obra, mas ainda não era o sacerdócio que ele queria tanto.

Hofbauer retornou ao priorado em Brück para assar pão e começar o estudo do latim mais uma vez. Aos 29 anos de idade, devido ao patrocínio de duas mulheres que conheceu enquanto servia missa na catedral, Hofbauer entrou na Universidade de Viena. Desde que o governo do imperador José tinha fechado todos os seminários, os alunos para o sacerdócio tiveram que estudar em universidades controladas pelo governo. Hofbauer foi frustrado pelos cursos de teologia que foram permeados pelo Josephinismo, racionalismo, e outras perspectivas e ensinamentos que ele encontrou questionável. Ele completou seus estudos em filosofia até o ano de 1784, mas ele não poderia continuar mais para a ordenação, no entanto, como o imperador também proibiu as comunidades religiosas para aceitar novos candidatos.

Durante outra peregrinação em 1784 feita a pé, Hofbauer e seu companheiro de viagem, Thaddäus Hübl, decidiram se juntar a uma comunidade religiosa. Os dois seminaristas foram aceitos noviciado redentorista na Comunidade de San Giuliano em Roma. Na festa de São José, 19 de março de 1785, Hofbauer e Hübl tornaram-se redemptoristas, professando publicamente viver os votos de pobreza, castidade e obediência. Dez dias depois foram ordenados ao sacerdócio na Catedral de Alatri.

Poucos meses depois da ordenação, os dois Redentoristas germânicos foram convocados pelo Superior Geral, Padre de Paola. Disseram-lhes que voltassem para a sua terra natal em todo os Alpes e estabelecessem a Congregação do Santo Redentor ao norte dos Alpes.

A situação política causada pelo imperador não permitiu que Hofbauer permanecesse em seu próprio país. O imperador José II, que havia fechado mais de 1.000 mosteiros e conventos, não estava prestes a permitir que um novo instituto religioso estabelecesse uma fundação dentro de seu domínio. Percebendo isso, os dois redentoristas se mudaram para a Comunidade polonesa-lituana (atual Polônia). Foi em fevereiro de 1787 quando chegaram a Varsóvia, uma cidade de 124,000 pessoas. Embora houvesse 160 igrejas mais 20 mosteiros e conventos na cidade, ainda havia oportunidade para o trabalho: as pessoas eram pobres e não educadas; suas casas estavam necessitadas de reparação. Muitos haviam se voltado do catolicismo para a Maçonaria. Hofbauer e seus companheiros trabalharam para ajudar a restaurar a fé católica.

A Polônia também estava no meio de grande tumulto político no momento da chegada de Hofbauer em 1787. Rei Stanislau II era virtualmente um fantoche nas mãos de Catarina II da Rússia. Quinze anos antes, a primeira partição do país tinha ocorrido – com a Áustria, a Rússia e a Prússia dividindo os despojos. Uma partição semelhante ocorreu novamente em 1793 e pela terceira vez em 1795. Napoleão e seu grande exército de conquistas que marcham pela Europa acrescentaram à tensão política. Durante os 21 anos de Hofbauer em Varsóvia, dificilmente houve um momento pacífico.

Em sua viagem à Polônia, os dois novos sacerdotes redentoristas foram unidos por Peter Kunzmann, um colega padeiro que tinha acompanhado Hansl em uma peregrinação. Tornou-se o primeiro irmão leigo redentorista de fora da Itália. Juntos chegaram a Varsóvia sem dinheiro; Hofbauer havia dado as três últimas moedas de prata para mendigos ao longo do caminho. Encontraram-se com o delegado apostólico, o Arcebispo Saluzzo, que os encarregou da Igreja de São Benno de trabalhar com o povo de Varsóvia, de língua alemã. Como aprenderam a nova linguagem, os redentoristas expandiram o seu apostolado ao povo que viveu na área de São Benno.

Quando Hofbauer viu um menino sem-abrigo na rua, ele o trouxe para a retórica, limpou-o, alimentou-o, e então ensinou-lhe um comércio e instruiu-o no modo de vida cristão. Quando o número de meninos cresceu muito grande para o rectório, Hofbauer abriu o Menino Jesus Refuge para seus meninos sem-abrigo. Para manter os meninos alimentados e vestidos, ele teve que implorar constantemente. Ele fez isso sem vergonha. Entrando em uma padaria para comprar um pão ele veio sobre um padeiro mestre sem um assistente. Hofbauer passou o dia trabalhando na massa de farinha e no forno, usando todas as suas habilidades de cozimento antigos. Ele tem pão para os rapazes naquele dia e para muitos dias.

Em outra ocasião, a lenda diz que ele foi implorar a um pub local. Quando Hofbauer pediu uma doação, um dos patronos esbanjava a cerveja na cara de Hofbauer. Tirando a cerveja, ele respondeu: "Isso foi para mim. O que tens para os meus rapazes?" Os homens no bar foram tão surpreendidos pela resposta que deram a Hofbauer mais de 100 moedas de prata.

Quando os redentoristas abriram sua igreja eles pregaram para bancos vazios. As pessoas acharam difícil confiar nestes padres estrangeiros. Levou vários anos para os redentoristas ganhar a confiança do povo, mas no tempo São Benno tornou-se o próspero centro da Igreja Católica em Varsóvia.

Em 1791, quatro anos após a sua chegada, os Redemptoristas ampliaram o refúgio das crianças em uma academia. Uma escola de embarque tinha sido aberta para as meninas jovens sob a direção de algumas mulheres nobres de Varsóvia. O número de meninos órfãos continuou a crescer de forma constante. Dinheiro para financiar tudo isso veio de alguns benfeitores regulares e muitas outras pessoas que estavam dispostos a ajudar de maneiras diferentes, mas Hofbauer ainda tinha que implorar de porta para porta, procurando ajuda para seus muitos órfãos.

Na igreja, Hofbauer e a comunidade de cinco sacerdotes redentoristas e três irmãos leigos começaram o que eles chamavam de Missão Perpétua. Em vez de celebrar apenas uma missa matinal na igreja em um dia de semana, eles realizaram uma missão em grande escala todos os dias do ano. Pode-se assistir St. Benno\'s todos os dias e ser capaz de ouvir cinco sermões tanto em alemão e polonês. Havia três Missas Altas, o ofício da Bem-Aventurada Virgem Maria, visitas públicas ao Santíssimo Sacramento, o Caminho da Cruz, vés, serviços de oração e litanies. E os sacerdotes estavam disponíveis para confissões todas as horas do dia e da noite. Em 1793, Hofbauer foi tornado vigário-geral da Congregação ao norte dos Alpes. Com Varsóvia como centro, ele realizou a fundação de novos estabelecimentos da Congregação na Alemanha e na Suíça.

No ano de 1800, o crescimento poderia ser visto tanto no trabalho na igreja quanto na comunidade redemptorista. A recepção dos sacramentos saltou de 2.000 (em 1787) para mais de 100.000. O número de homens que serviam em São Benno tinha crescido para 21 sacerdotes redentoristas e sete irmãos leigos. Havia também cinco novatos e quatro seminaristas poloneses.

Todo este trabalho foi feito em condições menos do que ideais. As três partições da Polônia trouxeram grandes derramamentos de sangue. Tadeusz Kościuszko, o grande lutador da liberdade polonesa, teve seus momentos de glória, mas o povo não poderia segurar os atacantes estrangeiros indefinidamente. As batalhas chegaram a Varsóvia durante a Semana Santa de 1794. Os redentoristas, juntamente com todos os outros moradores daquela cidade, encontraram suas vidas em perigo constante. Três bombas caíram pelo telhado da igreja, mas não explodiram. Ao longo das batalhas, Hofbauer e seus companheiros pregaram a paz. Isso só serviu para aumentar os gritos de protesto contra os Redemptoristas, que já foram rotulados como traidores. Em 1806 foi aprovada uma lei que proibiu pastores locais para convidar os redentoristas a pregar missões em suas paróquias. Isso foi seguido por uma lei ainda mais restritiva que impediu os redentoristas de pregar e ouvir confissões em sua própria igreja de São Benno.

Hofbauer apelou essas ações diretamente ao rei, Frederico Augusto I da Saxônia, que governou a Polônia (conhecido como o Ducado de Varsóvia naquela época). Enquanto o rei sabia o bem que os redentoristas estavam fazendo, ele era impotente para parar aqueles que queriam os redentoristas fora da Polônia. O decreto de expulsão foi assinado em 9 de junho de 1808. Onze dias depois, a Igreja de São Benno foi fechada e os 40 Redemptoristas que lá serviam foram levados para a prisão. Eles viveram lá durante quatro semanas e depois foram ordenados a voltar para seus próprios países.

Em setembro de 1808, depois de ser exilado da Polônia, Hofbauer chegou a Viena. Ele permaneceu lá até sua morte quase 13 anos depois. Em 1809, quando as forças de Napoleão atacaram Viena, Hofbauer trabalhou como um capelão hospitalar cuidando dos muitos soldados feridos. O arcebispo, vendo o zelo de Hofbauer, pediu-lhe para cuidar de uma pequena igreja italiana na cidade de Viena. Ele permaneceu lá por quatro anos até ser nomeado capelão para as Irmãs Ursulinas em julho de 1813. Atendendo ao bem-estar espiritual das Irmãs e dos leigos que vieram à sua capela, Hofbauer ganhou uma reputação como um pregador poderoso e confessor gentil.

Nos primeiros dias do século XIX, Viena foi um importante centro cultural europeu. Hofbauer gostou de passar tempo com os alunos e os intelectuais. Os alunos vieram, isoladamente e em grupos, para seus aposentos para falar, compartilhar uma refeição, ou obter conselhos. Muitos deles mais tarde se tornaram Redemptoristas. Ele trouxe muitos povos ricos e artísticos para a Igreja, incluindo Karl Wilhelm Friedrich Schlegel e Dorothea von Schlegel (ela era filha do filósofo Moses Mendelssohn); Friedrich August von Klinkowström, o artista; Joseph von Pilat, o secretário privado de Metternich; Zacharias Werner, que mais tarde foi ordenado e tornou-se um grande pregador; e Frederick von Held, que se tornou um redentorista distante.

Que o plano de Wessenberg para estabelecer uma igreja nacional alemã falhou, foi principalmente devido a Clement Hofbauer. Mais tarde em Viena, Hofbauer novamente se encontrou sob ataque, e por um curto período de tempo foi proibido de pregar. Então ele foi ameaçado de expulsão porque estava se comunicando com seu Superior Geral Redentorista em Roma. Antes que a expulsão pudesse tornar-se oficial, o imperador Francisco da Áustria teria que assinar. Na época, o imperador estava em peregrinação a Roma, onde visitou o Papa Pio VII e aprendeu como a obra de Hofbauer foi apreciada. Ele também aprendeu que poderia recompensar Hofbauer por seus anos de serviço dedicado, permitindo que ele começasse uma fundação redentorista na Áustria.

Então, em vez de uma onda de expulsão, Hofbauer tem uma audiência com o imperador Franz. Uma igreja foi selecionada e remodelada para se tornar a primeira fundação redentorista na Áustria. No entanto, era para ser iniciado sem Hofbauer. Ficou doente no início de março de 1820, e morreu no dia 15 de março daquele ano.

Hofbauer foi beatificado em 29 de janeiro de 1888 pelo Papa Leão XIII, e canonizado em 20 de maio de 1909 pelo Papa Pio X. Sua festa litúrgica é celebrada em 15 de março.

Poucos meses após a canonização de Hofbauer, uma igreja paroquial foi estabelecida sob seu patrocínio na West 44th Street e 10th Avenue em Nova York, que serviu a comunidade polonesa da cidade. Foi fechado no final dos anos 1960. Dois anos depois, em 1911, o St.-Clemens-Kirche foi estabelecido em Berlim.

Hofbauer é uma das figuras imortalizadas na pintura de Jan Matejko 1891, Constituição de 3 de maio de 1791.