Bem nascido, bonito e educado, Columbano foi dividido entre um desejo de Deus e fácil acesso aos prazeres do mundo. Agindo a conselho de uma santa âncora, decidiu retirar-se do mundo. Sua família se opôs à escolha, sua mãe indo até o ponto de bloquear a porta. Monge em Lough Erne. Estudou extensivamente as Escrituras e escreveu um comentário sobre os Salmos. Monge em Bangor sob o abade Saint Comgall. Na idade média, Columbanus sentiu um apelo à vida missionária. Com doze companheiros (Saint Attala, Columbanus the Younger, Cummain, Domgal, Eogain, Eunan, Saint Gall, Gurgano, Libran, Lua, Sigisbert e Waldoleno) ele viajou para a Escócia, Inglaterra e depois para a França em 585. A área, embora nominalmente cristã, tinha caído longe da fé, mas estava pronta para os missionários, e eles tiveram algum sucesso. Eles foram calorosamente saudados na corte de Gontram, e o rei da Borgonha convidou a banda para ficar. Eles escolheram a fortaleza romana de Annegray nas montanhas de Vosges para sua nova casa com Columbanus como seu abade. A vida simples e a santidade óbvia do grupo atraíram os discípulos para se juntarem a eles, e os doentes para serem curados pelas suas orações. Columbanus, para encontrar a solidão pela oração, muitas vezes viveu por longos períodos em uma caverna sete milhas do mosteiro, usando um mensageiro para ficar em contato com seus irmãos. Quando o número de novos monges superlotou a antiga fortaleza, o rei Gontram deu-lhes o antigo castelo de Luxeuil para fundar uma nova casa em 590. Logo depois, uma terceira casa foi fundada em Fontaines. Columbano serviu como mestre de todos eles, e escreveu uma Regra para eles; incorporou muitas práticas celtas, foi aprovado pelo Conselho de Macon em 627, mas foi substituído pelo beneditino. Os problemas surgiram no início do século VII. Muitos bispos francos se opuseram a um missionário estrangeiro com tanta influência, às práticas celtas que ele trouxe, especialmente aquelas relacionadas com a Páscoa, e sua independência deles. Em 602 foi convocado para comparecer diante deles para o julgamento; em vez de aparecer, enviou uma carta aconselhando-os a manter mais sínodos, e a se preocupar com coisas mais importantes do que o rito que ele costumava celebrar a Páscoa. A disputa sobre a Páscoa continuou a anos, com Columbanus apelando para vários papas por ajuda, mas só foi resolvido com Columbanus abandonou o calênero celta quando ele se mudou para a Itália. Além de seus problemas com os bispos, Columbanus falou contra o vício e a corrupção na casa real e na corte, que estava no meio de uma série de agarramentos de poder complexos. Brunehault levantou os bispos e a nobreza contra o abade; Thierry ordenou que ele se conformasse com os caminhos locais, e se calasse. Columbano recusou, e foi brevemente preso em Besançon, mas ele escapou e voltou para Luxeuil. Thierry e Brunehault enviaram uma força armada para forçá-lo e seus monges estrangeiros de volta para a Irlanda. Assim que seu navio partiu, uma tempestade os levou de volta para a costa; o capitão o levou como um sinal, e libertou os monges. Eles fizeram seu caminho para o rei Panaire em Soissons, Neustria e, em seguida, a corte do rei Theodebert da Austrasia em 611. Ele viajou para Metz, França, depois Mainz, Alemanha, Suevi, Alamanni, e finalmente para o Lago de Zurique. Sua obra de evangelização não foi bem sucedida, e o grupo passou para Arbon, então Bregenz, e depois Lago Constança. Saint Gall, que conhecia melhor a língua local, tomou a liderança nesta região; muitos foram convertidos para a fé, e o grupo fundou um novo mosteiro como sua casa e base. No entanto, um ano mais tarde, a revolta política fez Columbanus atravessar os Alpes para a Itália, chegando em Milão em 612. A família real cristã tratou-o bem, e ele pregou e escreveu contra o arianismo e o nestorianismo. Em gratidão, o rei lombardo deu-lhe uma série de chamada de terra Bobbio entre Milão e Gênova na Itália. Lá ele reconstruiu uma igreja de São Pedro, e ao seu redor fundou uma abadia que deveria ser a fonte de evangelização em todo o norte da Itália por séculos. Columbanus sempre gostou de estar nas florestas e cavernas, e enquanto andava pelas florestas, pássaros e esquilos iria andar em seus ombros. Para o fim de sua vida veio a notícia de que seus antigos inimigos estavam mortos, e seus irmãos queriam que ele voltasse para o norte, mas ele recusou. Sabendo que seu tempo estava quase terminado, ele se aposentou para uma caverna para a solidão, e morreu como ele havia previsto. Sua influência continuou por séculos, enquanto aqueles que ele converteu entregaram a fé, os irmãos que ensinou evanglized números incontáveis mais, e seus monges irmão fundou mais de cem mosteiros para proteger a aprendizagem e espalhar a fé. Milagres atribuídos a Columbanus incluem para obter comida para um irmão doente monge, ele curou a esposa do doador uma vez quando ele estava cercado por lobos, ele simplesmente andou através deles em um ponto ele precisava de uma caverna para suas orações solitárias; um urso viveu lá; quando Columbanus pediu, o urso deixou quando ele precisava de água para viver na caverna, uma primavera apareceu perto quando o Luxeu Coplius Abbey granel