Edmund Ignatius Rice, (Éamonn Iognáid Rís; 1 de junho de 1762 – 29 de agosto de 1844), foi um missionário e educador católico. Ele foi o fundador de dois institutos religiosos de irmãos religiosos: a Congregação dos Irmãos Cristãos e dos Irmãos da Apresentação.

Rice nasceu na Irlanda em um momento em que os católicos enfrentaram a opressão sob as Leis Penais impostas pelas autoridades britânicas, embora as reformas começaram em 1778 quando ele era um adolescente. Ele forjou uma carreira de sucesso nos negócios e, depois de um acidente que matou sua esposa e deixou sua filha desativada e com dificuldades de aprendizagem, depois dedicou sua vida à educação dos pobres.

Os Irmãos Cristãos e os Irmãos de Apresentação em todo o mundo continuam a seguir as tradições estabelecidas por Edmund Rice (veja Lista dos Irmãos Cristãos).

Edmund Rice nasceu em Robert Rice e Margaret Rice (nascida Tierney) na propriedade agrícola de "Westcourt", em Callan, County Kilkenny. Edmund Rice foi o quarto dos sete filhos, embora também tivesse duas metade irmãs, Joan e Jane Murphy, a prole do primeiro casamento de sua mãe.

A educação de Rice, como a de todos os outros católicos irlandeses do dia, foi muito comprometida pela emenda de 1709 à Lei Popery, que decretou que qualquer instrução pública ou privada na fé católica tornaria os professores responsáveis pela acusação, uma medida que não foi reformada até 1782. Neste ambiente, escolas de sebes proliferaram. Os meninos da família Rice obtiveram uma educação em casa através de Patrick Grace, um membro da pequena comunidade de frades agostinianos em Callan. Como jovem, Rice passou dois anos em uma escola que, apesar das disposições das leis penais, as autoridades sofriam para existir na cidade de Kilkenny.

Seu tio Michael era dono de um negócio comercial na vizinha cidade portuária de Waterford. Em 1779, Edmundo foi apreensivo para ele, mudando-se para uma casa na freguesia de mercado de Ballybricken, entrando no negócio de comércio de gado e outros suprimentos, e a supervisão do carregamento de vituais em navios destinados às colônias britânicas. Michael Rice morreu em 1785, e este negócio passou para Edmund. Ele era um membro ativo de uma sociedade estabelecida na cidade para o alívio dos pobres. Sua caridade favorita era o Doente e Indigent Roomkeepers’ Associação cujos membros visitaram os pobres doentes em suas casas.

Em cerca de 1785 casou-se com uma jovem (talvez Mary Elliott, filha de um Tanner Waterford). Pouco se sabe sobre sua vida casada, e Maria morreu em janeiro de 1789 após um acidente, possivelmente por uma febre que entrou depois. As circunstâncias em torno deste acidente não são claras, mas ela pode ter caído de um cavalo que ela estava montando, ou jogado fora de uma carruagem por cavalos em pânico. Grávida na época, uma filha nasceu no leito de morte de Maria. A filha (também chamada Maria) nasceu deficiente. Edmund Rice deixou um viúvo, com uma filha infantil em saúde delicada.

Após a morte de sua esposa, começou a discernir uma vocação para se juntar a um mosteiro, talvez na França. Um dia, enquanto discutia sua vocação com a irmã de Thomas Hussey, o bispo de Waterford, um grupo de rapazes com bigas passou. Ela apontou-lhes, e gritou: "O que! Você se enterraria em uma célula no continente em vez de dedicar sua riqueza e sua vida ao interesse espiritual e material desses jovens pobres?" Depois de estabelecer seus negócios em 1802, Rice dedicou sua vida à oração e ao trabalho de caridade, particularmente com os pobres e marginalizados de Waterford. Em 1802, quando ele estabeleceu uma escola improvisada em um estábulo convertido em New Street, Waterford, ele descobriu que as crianças eram tão difíceis de gerenciar que os professores renunciaram. Isso o levou a vender seu negócio próspero para outro proeminente comerciante católico, um Sr. Quan, e dedicar-se a professores de treinamento que dedicariam suas vidas a orações e ensinar as crianças gratuitamente. Apesar das dificuldades envolvidas, as aulas de Edmund eram tão populares que uma outra escola temporária tinha de ser montada em outras de suas propriedades, desta vez na vizinha Stephen Street.

O ponto de viragem do ministério de Rice foi a chegada de dois jovens, Thomas Grosvenor e Patrick Finn, de sua cidade natal de Callan. Eles vieram a ele com o desejo de se juntar a uma congregação, mas não tinha decidido o que eles se juntariam. À medida que acabou, eles permaneceram para ensinar na escola de Edmund Rice, e formaram seus próprios. O sucesso subsequente da escola New Street levou a um edifício mais permanente, chamado "Mount Sion", onde a construção começou em 1 de junho de 1802. O monastério do Monte Sion foi oficialmente abençoado pelo bispo Thomas Hussey em 7 de junho de 1803. Uma vez que a escola ainda não foi concluída, Rice, Finn e Grosvenor tomaram residência, mas caminharam todos os dias de Mt Sion para suas escolas em New Street e Stephen Street. Em 1 de maio de 1804, a escola adjacente foi aberta e abençoada pelo sucessor de Hussey, o bispo John Power, e seus alunos transferidos para o novo edifício.

Um pedido feito à Igreja local da Irlanda bispo para uma licença escolar foi eventualmente concedido, graças aos apelos de alguns dos amigos mais influentes de Rice. Em 1806, escolas cristãs foram estabelecidas em Waterford, Carrick-on-Suir e Dungarvan.

Em 1808, sete dos funcionários, incluindo Edmund Rice, fizeram votos religiosos sob a autoridade do Bispo Power of Waterford. Seguindo o exemplo das Irmãs de Apresentação de Nano Nagle, eles foram chamados de Irmãos de Apresentação. Esta foi a primeira congregação dos homens a ser fundada na Irlanda e uma das poucas já fundadas por um leigo. Gradualmente, uma transformação teve lugar entre os "pequenos filhos" de Waterford, em grande parte atribuído ao trabalho de Edmund e seus irmãos, que educaram, vestiram e alimentaram os meninos. Outros bispos na Irlanda forneceram Edmund Rice com os homens, e estes ele preparou para a vida religiosa e para uma vida de ensino. Desta forma, os Irmãos de Apresentação espalham-se por toda a Irlanda.

No entanto, as comunidades estavam sob o controle do bispo em cada diocese, em vez de Edmund Rice, e isso criou problemas quando os Irmãos eram necessários para ser transferido de uma escola para outra. Rice procurou aprovação do Papa Pio VII para que a comunidade fosse feita em uma congregação pontifícia com um Superior Geral. Ele obteve isso em 1820. O resumo do papa especificou que os membros deveriam ser vinculados por votos de obediência, castidade, pobreza e perseverança, e dar-se à instrução livre, religiosa e literária, de crianças do sexo masculino, especialmente os pobres. Os chefes de casas eram para eleger um Superior Geral; Rice ocupou este cargo de 1822 a 1838, e ele foi então capaz de mover os irmãos através das fronteiras diocesanas para onde fossem mais necessários. Durante este tempo a instituição estendeu-se a várias cidades inglesas (especialmente em Lancashire), e o curso de instrução cresceu fora do estágio primário.

Na década de 1820 surgiram outras dificuldades devido à expansão da sociedade e sua se tornando duas congregações distintas. A partir deste momento, eles foram chamados de Irmãos Cristãos e Irmãos da Apresentação. O lema dos Irmãos Cristãos foi: "O Senhor deu, e o Senhor tirou; abençoado seja o nome do Senhor para sempre" (Jó 1: 21).

Em 1828, a casa de North Richmond Street e as escolas em Dublin foram estabelecidas por Rice, a pedra fundamental que está sendo colocada pelo político Daniel O\'Connell. O edifício abrigava a sede dos Irmãos por muitos anos e a atual residência incorpora a casa original construída por Rice, que viveu aqui por vários anos a partir de 1831.

Em fevereiro de 1838, Edmund Rice deixou a comunidade de North Richmond Street e retornou ao Monte Sion em Waterford. Aos setenta e seis anos, e agora em saúde pobre, escreveu às diferentes comunidades pedindo que um Capítulo Geral eleger um novo Superior Geral. O capítulo, que abriu em 24 de julho de 1838, resultou na eleição do irmão Michael Paul Riordan como sucessor de Rice.

A partir deste momento, Edmund Rice passou uma proporção crescente de seu tempo no Monte Sion e na escola adjacente, mostrando um interesse contínuo nos alunos e seus professores. Ele também tomaria uma curta caminhada todos os dias na encosta do Monte Sion, mas sua artrite cada vez mais dolorosa levou a comunidade superior, irmão Joseph Murphy, para comprar uma cadeira de rodas para seu benefício. Na época do Natal de 1841, a saúde de Rice se tornou pior, e mesmo que as expectativas de sua morte iminente não se justificassem, ele estava cada vez mais confinado ao seu quarto.

Depois de viver em um estado quase comatose por mais de dois anos (no cuidado constante de uma enfermeira desde maio de 1842), Rice morreu às 11 da manhã, em 29 de agosto de 1844, no Monte Sion, Waterford, onde seus restos estão em um caixão até hoje. Grandes multidões encheram as ruas em torno de sua casa em Dublin para honrá-lo.

A primeira tentativa de apresentar a causa de Rice à santidade foi em 1911 pelo Irmão Mark Hill que viajou Waterford e outras partes da Irlanda coletando declarações de pessoas sobre por que eles pensavam que Rice deveria ser feito um santo, mas muito pouco progresso foi feito. A causa foi tomada por Pio Noonan, que era o general superior na época. Com a ajuda do monsenhor Giovanni Battista Montini (o futuro Papa Paulo VI), a causa foi oficialmente inaugurada em Dublin em 1957.

Em 1976, a Comissão Histórica da Arquidiocese de Dublin recomendou que a causa de Rice fosse trazida para Roma, e a Santa Sé concordou em investigar. Três irmãos tinham o fardo de investigar arquivos e recolher provas sobre por que Rice deveria ser declarado santo: Mark Hill, David Fitzpatrick e Columba Normoyle.

Como resultado dessas investigações e do exame em Roma dos resultados, em 2 de abril de 1993, o Papa João Paulo II aprovou a conclusão da fase romana da causa, declarando Edmund Rice ser venerável. Dois anos depois, o mesmo Papa aprovou um milagre atribuído à intercessão de Edmund Rice. O milagre ocorreu em 1976, quando Kevin Ellison de Newry, tinha sido dado apenas 48 horas para viver devido a complicações de um cólon gangrenous, e uma aparente falta de tecido cólon viável (uma conclusão alcançada por cinco médicos após horas em cirurgia). Um amigo da família, o irmão cristão Laserian O\'Donnell, deu aos pais de Ellison uma relíquia de Edmund Rice. Muitos amigos oraram por um milagre através da intercessão de Rice e uma missa especial foi oferecida para a recuperação de Ellison. Apenas a relíquia de Edmund Rice foi colocada na cabeceira do moribundo. Este último sobreviveu ao período de 48 horas durante o qual ele deveria morrer, e mais além. Após a investigação, os cirurgiões descobriram um comprimento considerável de cólon previamente não detectado. Ellison recuperou-se completamente depois de algumas semanas.

Estes eventos são o caminho para a beatificação de Rice em 6 de outubro de 1996 pelo Papa João Paulo II. Seu dia oficial da festa é 5 de maio.

Um segmento de sua rótula (em um relicário) está em exposição na nova sala de esportes no St. Joseph\'s College em Stoke-on-Trent, "parte da família Edmund Rice de escolas, fundada pelos Irmãos Cristãos e seguindo o carisma do Beato Edmund Rice".