Nasceu um príncipe, filho do rei Ethelred II e da rainha Emma; meio-irmão ao rei Edmund Ironside e ao rei Hardicanute. Quando seu pai foi inselado pela invasão dinamarquesa. Eduardo e seu irmão foram enviados para a Dinamarca para serem mortos em silêncio, mas o oficial encarregado tomou pena dos meninos, e os enviou para a Suécia, e de lá eles foram para o rei da Hungria para ser criado e educado. Os interesses de Eduardo eram religiosos. Quando crescidos, os irmãos se mudaram para a Normandia e esperaram sua chance de voltar para a Inglaterra. Em 1035 Eduardo e Alfredo tentaram recuperar a coroa da Inglaterra, mas eles foram devolvidos, Alfredo foi morto, e Eduardo voltou para a Normandia. Ele voltou para a Inglaterra novamente em 1042, e foi escolhido rei por aclamação, ascendendo ao trono em 3 de abril. Eduardo ganhou uma reputação tão justa e digna da realeza, e o povo da Inglaterra o apoiou. Durante seu reinado, Eduardo repulsou a invasão, ajudou a restaurar o rei da Escócia ao seu trono, remitiu impostos injustos, e foi notado por sua generosidade para com os pobres e estranhos, e por sua piedade e amor de Deus. Ele se casou para satisfazer seu povo, mas ele e a rainha permaneceram castos. Relatado para ter o poder de curar por toque. Construí igrejas, incluindo a Abadia de Westminster.