Criado em uma família piedosa, ele foi educado pelos Barnabites em Bolonha, Itália e os jesuítas em Ferrara, Itália. Noviço jesuíta em Roma, Itália em 1838, mas os problemas de saúde o forçam a sair e voltar para casa. Quando melhorou, estudou teologia em Ferrara, e foi ordenado em 1844. Diretor espiritual notado e pregador de missões domésticas. Ele ensinou italiano e latim no seminário em Finale Emilia, Itália, e estudou direito civil e canônico na Pontifícia Universidade de Bolonha, Itália. Em 1851 o Arcebispo de Bolonha pediu-lhe para administrar uma freguesia conturbada em Galeazza, Itália. Ele foi tão bem sucedido em renovar seu rebanho que ele foi nomeado o pároco; ele ficou por 41 anos. Em 1867, o padre Ferdinand perdeu a voz, e foi forçado a escrever suas lições e fazer com que outros as entreguem. Com seu trabalho público restrito, ele se concentrou em uma direção espiritual, ouvindo confissões até 16 horas de cada vez. Sua direção, e sua santidade pessoal, atraíram tantos estudantes espirituais que, sem seu planejamento, uma congregação religiosa formada em torno da paróquia. A Confraternidade da Mãe Sorrowful foi fundada para ensinar meninas pobres na área. Mais tarde, a Terceira Ordem Servite foi estabelecida. Em 1862 abriu um pequeno convento para os membros, e em 1866 foram formalizados sob o governo das Irmãs Servile Mantellate de Roma; a comunidade foi aprovada pelo Arcebispo de Bolonha em 1899, e pelo Vaticano em 1919. A Confraternidade continua seu trabalho hoje na Itália, Alemanha, Brasil, Coreia do Sul e República Checa.