Nascido em uma família piedosa, filho de um farmacêutico, recebeu treinamento religioso precoce de sua mãe. Embora seu pai esperasse que Francesco tomasse o negócio da família, o menino sentiu um chamado ao sacerdócio, estudou em Nápoles, Itália, e foi ordenado na arquidiocese de Cosenza-Bisignano, Itália em 17 de dezembro de 1881. Pároco parisiense na igreja de São Nicolau em Acri, Itália até 1887; enquanto lá ele organizou a construção do hospital Caritas. Arqueiro diocesano em 1888. Professor de teologia. Acreditando que qualquer um que entendesse a fé seguiria a fé, Monsenhor Francesco se concentrou em ensinar, evangelizar e catequizar os jovens, e estabelecer treinamento para novos catequistas. Em 1892-1893, com a Irmã Maria Teresa de Vincenti, fundou os Pequenos Trabalhadores dos Sagrados Corações que continuam a trabalhar com os pobres e abandonados na Albânia, Argentina, África, Jamaica, Itália, Índia, Terras Santas e Estados Unidos.