Francisco Palau y Quer, (Francesc Palau i Quer; 29 de dezembro de 1811 – 20 de março de 1872) foi um frade carmelita e sacerdote catalão. Crescendo no caos da Guerra Peninsular na Espanha, ele seguiu a vida de um eremita e de um pregador missionário nas regiões rurais da Catalunha. Ele fundou a Escola de Virtude – que era um modelo de ensino catequético para adultos – em Barcelona. Em 1860 fundou uma Congregação mista da Terceira Ordem dos Carmelitas Descalçados, incluindo os Irmãos e Irmãs, nas Ilhas Baleares. O legado desta fundação é realizado por duas congregações religiosas de mulheres que servem em todo o mundo.

Trabalhando de sua tradição de espiritualidade carmelita, Palau tentou promover a necessidade de basear a vida espiritual em reconhecer e devolver o amor de Deus, em oposição às doutrinas racionalistas da teologia de seu dia. Foi beatificado pela Igreja Católica em 1988. Um de seus seguidores espirituais foi a sua grande negação, Teresa de Jesus Jornet, que fundou uma congregação religiosa das Irmãs carmelitas dedicadas a cuidar dos pobres. Ela é honrada como uma santa.

Ele nasceu em 29 de dezembro de 1811 em Aitona, Lerida, o 7o dos nove filhos de Joseph Palau e Maria Antònia Quer, que eram realistas fervorosos e católicos devotos. Eles eram uma humilde família agrícola que se reunia para orar o rosário após os trabalhos de seu dia. Ele foi batizado naquele mesmo dia em conformidade com o costume local. Ele nasceu em um período de fome e caos generalizadas devido à devastação causada pela invasão francesa da Espanha, que tinha chegado à região no ano anterior.

Toda a família Palau estava ativa na vida paroquial e fervorosa na recepção dos sacramentos. O pai e todas as crianças eram membros do coro paroquial. Francisco inicialmente estudou na escola da cidade.

Aos 14 anos, Palau decidiu tornar-se sacerdote. Através da ajuda de sua irmã Rosa, ele perseguiu o ensino superior para este objetivo na cidade de Lleida. Foi matriculado no seminário diocesano daquela cidade em outubro de 1828, onde estudou filosofia e teologia. Durante quatro anos foi concedido uma bolsa de estudos porcionistas, o que significava que ele recebeu aulas completas, bem como sala e placa.

No curso de seus estudos de seminário, Palau veio conhecer os frades carmelitas discretos. Em 1832 ele renunciou sua bolsa de estudos para entrar nessa Ordem.

Palau entrou no Priorado carmelita de São José em Barcelona em 23 de outubro de 1832, e no 14 de novembro seguinte recebeu o hábito religioso da Ordem e o nome religioso de Francisco de Jesus, Maria e José. Ele professou votos religiosos solenes na Ordem Carmelita Discalced em 15 de novembro de 1833. Isto foi em um momento em que a perseguição religiosa estava começando na Espanha como resultado da Primeira Guerra Carlista. Ele estava ciente da situação, mas corajoso, e ele nunca retraiu sua opção. Ele continuou seus estudos de teologia na prioria de Barcelona.

Em 25 de julho de 1835, Barcelona sucumbiu ao motim, que incluiu a queima de conventos e mosteiros. St. Joseph Priory foi um daqueles queimados. Escondido da casa pelas forças revolucionárias, ele foi preso por eles.

O governo espanhol aboliu as comunidades religiosas naquele momento e Palau continuou sua vida de ascetismo em sua cidade natal, onde ele alterou entre a solidão e as atividades apostólicas. Na época ainda era diácono, mas manteve contato com seu Prior Provincial, que o preparou a uma distância para a ordenação como sacerdote. Isto foi feito pelo Bispo de Barbastro em 2 de abril de 1836. Ainda incapaz de viver em comunidade, sua primeira acusação em seu ministério foi como um pregador itinerante.

Em 1837, a cidade de Berga tornou-se o centro das forças carlistas e Palau se estabeleceu lá. Devido à sua popularidade e conflito com as autoridades da Igreja, no entanto, o governo lá brevemente negou-lhe uma licença para ouvir confissões e realizar serviços religiosos. O jovem sacerdote começou a vaguear pelas regiões rurais da Catalunha e Aragão, pregando a fé e esperando restaurar o entusiasmo pela fé católica entre a população local. Ele também passaria períodos de solidão vivendo nas cavernas da região, no padrão dos Padres do Deserto. Em 1840, seus esforços o levaram a ser nomeado Missionário Apostólico nas diversas dioceses da região.

Em julho de 1840 as forças realistas em Berga haviam sido esmagadas por seus oponentes. Palau sentiu que suas atividades religiosas o marcariam com as autoridades liberais, então em 21 de julho decidiu cruzar os Pirenéus para viver no exílio na França.

Palau inicialmente se estabeleceu em Perpignan, depois se mudando para uma caverna na Gorge of Galamus, perto de Lesquerde, onde viveu até 1842. Ele então se mudou para a região de Montauban, onde continuou a viver sua vida solitária na Gruta da Santa Cruz no Livron, e depois em Cambayrac. Em 1843 publicou seu primeiro trabalho, La lucha del alma con Dios (A Luta da Alma com Deus). Ele começou a inspirar grupos de homens e mulheres a viver estilos de vida semelhantes de solidão, dando-lhes direção em sua busca. Foi durante este período que ele veio conhecer Juana Gratias, que mais tarde se tornou uma figura fundamental em sua fundação de congregações de Irmãos e Irmãs Terciárias Carmelitas.

Durante o tempo de Palau lá, vivendo em uma caverna situada a 2 km da aldeia, sua forma de viver chocante para muitas pessoas, ele chamou a atenção hostil tanto das autoridades civis e eclesiásticas, incluindo o bispo local, Jean-Marie Doney. O que tinha sido uma oscilação confusa da solidão ao serviço e de volta à solidão novamente fez sentido para ele quando reconheceu que a verdadeira Igreja é a congregação dos seres humanos em todo o Cristo. Deus e os vizinhos juntos, é seu Amado.

Palau retornou brevemente à Espanha em 1846. Ficou em sua cidade natal de Aitona. Logo foi acusado pelas autoridades do governo local de perturbar a ordem pública e retornou à França no ano seguinte. Ele inicialmente se estabeleceu em Caylus, Tarn-et-Garonne, onde recebeu uma recepção hostil. Expulsado de lá pelo governo local em dezembro de 1847, ele voltou para Cambayrac, onde novamente enfrentou a hostilidade de Doney, que durou mesmo após seu último retorno à Espanha.

Devido ao surto da Revolução Francesa de 1848, Palau obteve uma parcela de terra em Saint-Paul-de-Fenouillet, perto de Perpignan, onde se retirou para maior solidão. A pequena comunidade religiosa de eremitas que ele tinha fundado também enfrentou a hostilidade que seu fundador tinha encontrado, e a comunidade feminina foi suprimida por Doney. Em 1849, para se defender, escreveu: La vida solitaria (The Solitary Life) e El solitario de Cantayrac (The Solitary of Cambayrac).

Palau retornou à Espanha em 13 de abril de 1851, depois de um Concordat ter sido assinado entre o governo espanhol e a Santa Sé. Uma de suas disposições, no entanto, tinha sido a continuação da supressão das comunidades religiosas. Incapaz de viver de novo com seus irmãos carmelitas, Palau tornou-se disponível ao Arcebispo de Barcelona, Josep-Domènec Costa i Borràs, que o nomeou como diretor espiritual dos seminaristas locais.

Ao mesmo tempo, Palau foi designado para a Igreja parisiense de Santo Agostinho com sua escola semanal de domingo para adultos. Lá ele organizou a Escola de Virtude (1851-1854) com base nas virtudes do Catecismo de las Virtudes (Catecismo das Virtudes) e com um programa de 52 proposições sobre os movimentos ideológicos atuais. O governo liberal então no poder protestou contra a escola. Como consequência, foi fechado e Palau foi preso e transportado para a ilha de Ibiza.

Palau permaneceu banido para aquela ilha por seis anos. Encontrou uma ilhéu, uma pedra imponente, El Vedra, perto de Ibiza e, necessitando de solidão, ele se aposentava e orava lá, buscando a vontade de Deus. Ele estabeleceu um ermitério em Es Cubells, onde entronou a imagem de Nossa Senhora das Virtudes, estabelecendo o primeiro santuário mariano na ilha, e promovendo a devoção à Virgem Maria entre os insulares. Ele pregava missões populares e difundia veneração de Nossa Senhora onde quer que fosse.

Durante 1860–1861, Palau reorganizou os eremitas de San Honorato de Randa em Maiorca e iniciou a fundação de uma família carmelita – a Congregação – Terceira Ordem dos Carmelitas Descalçados da Congregação de Espanha. Ele começou a escrever Mis relaciones con la Iglesia (Minhas Relações com a Igreja), uma espécie de diário autobiográfico, parcialmente escrito na solidão idílica de El Vedra, transmitindo sua experiência da Igreja concebida como Deus e vizinhos.

Em 1867, o Comissariado dos frades carmelitas descalços na Espanha nomeou Palau como diretor dos terciários carmelitas descalços da nação. Em 1868 iniciou em Barcelona a publicação semanal de El ermitaño (The Eremita). Ele ajudou os doentes e praticou o exorcismo. Ele até criou um projeto para uma ordem religiosa dedicada exclusivamente a esse ministério. Em 1872 escreveu uma Regra de Vida e Constituições para os membros da Terceira Ordem Carmelita Descalçada.

Enquanto totalmente imerso em sua obra apostólica e fundamental, em 1872, com um surto de ajuda do tifo Palau foi solicitado pelas Irmãs que ele havia fundado no hospital que operavam em Peralta de Calasanz, Huesca. Foi lá acompanhado por Juana Gratia, chegando em 20 de fevereiro. Após a crise ter passado, ele partiu para voltar a Barcelona, mas ficou doente na estrada. Em 10 de março de 1872 foi levado para Tarragona, a última de suas fundações, onde a doença se desenvolveu em pneumonia. Ele morreu lá dez dias depois, aos 60 anos de idade, assistido pelas Irmãs que tinha fundado e outros dois frades descalços.

Com a abertura da causa para a beatificação de Palau, em 13 de dezembro de 1947, seus restos foram movidos do cemitério público em Tarragona para a capela da casa-mãe dos missionários carmelitas teresianos que ele havia fundado. Francisco Palau foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 24 de abril de 1988. O dia da sua festa litúrgica celebra-se no dia 7 de novembro pela Ordem Carmelita.

Após a Guerra Civil Espanhola que terminou em 1939, os Irmãos Terciários Carmelitas que sobreviveram foram incorporados aos frades carmelitas descalços. As Irmãs estão agora florescendo em duas congregações autônomas, ambas sediadas em Roma: as Missionárias carmelitas teresianas, que servem na Europa, África, Ásia e América do Sul; e os Missionários carmelitas, que servem em cerca de 40 países ao redor do mundo.

De Francisco Palau:

"Senhor Deus, escolhestes o Beato Francisco Palau para anunciar ao mundo inteiro o mistério da Igreja. Ele passou sua vida na difusão do Evangelho entre seus irmãos e irmãs e na promoção entre eles uma consciência viva de sua adesão ao corpo místico de Cristo. Concedei a Deus, para que a honra que a vossa igreja lhe confere possa ajudar a tornar todos os homens e mulheres um no povo de Deus e através da sua intercessão nos dê a graça especial que agora pedimos. Amém".