Gennaro Maria Sarnelli (12 de setembro de 1702 - 30 de junho de 1744) foi um sacerdote católico italiano e um membro professo dos redentoristas. Sarnelli foi um dos primeiros companheiros de São Afonso Maria de Liguori e um escritor prolífico sobre uma série de temas religiosos. Ele queria se tornar um jesuíta embora fosse dissuadido disto antes de trabalhar no Hospital dos Incuráveis, onde ele chamou ao sacerdócio floresceu. Seu zelo apostólico não conhecia limites: pregava missões e ajudava seu amigo Liguori em seu trabalho; ele cuidava dos doentes e ajudava a tirar meninas da prostituição, apesar das ameaças niveladas contra ele.

A fama de Sarnelli pela santidade foi um fato bem conhecido durante sua vida e sua causa de beatificação não abriu até 1861 em Nápoles; a introdução formal veio em 1874 e foi nomeado Venerável em 2 de dezembro de 1906. Papa João Paulo II bateu-lhe em meados de 1996.

Gennaro Maria Sarnelli nasceu em Nápoles em 12 de setembro de 1702 como o quarto de oito crianças (duas mulheres e seis homens) para Angelo Sarnelli (o barão de Ciorani) e Caterina Scoppa no Palácio Zapata na Piazza Trieste e Trento. Um irmão era Domenico e outro era o padre Andrea que estava ao lado dele em idade. Seu tio-avô era Girolamo Sarnelli e seu tio era o bispo de Muro Lucano Andrea Sarnelli (m. 15-09-1707).

De sua infância, ele foi notado por ser modesto, bem como por sua auto-denação e sua grande diligência em seus estudos. Ele era obediente a seus pais, embora quando percebeu que era desobediente, ele implorou seu perdão e ou beijaria sua mão ou se atirasse aos pés. Frequentemente visitou a igreja de São Francisco Xavier como criança. Em 1716, ele desejava tornar-se um jesuíta, mas seu pai se opôs devido à sua idade e o dirigiu para aprender a lei em vez disso; a beatificação de John Francis Regis também era uma influência em sua decisão. Estudou jurisprudência e obteve seu doutorado em direito civil e canônico em 1722. Sarnelli tornou-se bastante bem sucedido e foi matriculado na Congregação dos Cavaleiros das Profissões Jurídicas e Médicas dirigida pelos Pios Trabalhadores de São Nicolau de Toledo. Uma das regras desta associação foi visitar os doentes no Hospital dos Incuráveis. Era enquanto cuidava dos doentes no hospital que seu chamado para se tornar um padre desenvolvido para o ponto que ele não poderia ignorá-lo.

Em setembro de 1728 abandonou o bar e decidiu tornar-se sacerdote depois de iniciar seus estudos eclesiais; o cardeal Francesco Pignatelli incardinou-o como um clérigo para a paróquia de Santa Anna di Palazzo. Seu zelo mostrou-se ao mesmo tempo em seus trabalhos para crianças que ele catequizou com sucesso maravilhoso. Em 4 de junho de 1729, tornou-se diretor do Collegio della Santa Famiglia para continuar seus estudos em condições mais pacíficas, embora deixados em 8 de abril de 1730 para entrar no noviciado da Congregação das Missões Apostólicas. Ele concluiu esta liberdade condicional em 28 de maio de 1731. Ele foi ordenado ao sacerdócio em 8 de junho de 1732 e tornou-se membro da Propaganda de Nápoles, que era uma congregação de sacerdotes seculares dedicados à obra apostólica. Ele distribuiu sua riqueza aos pobres. O Cardeal Pignatelli designou-o como Diretor de Instrução Religiosa na paróquia de São Francisco e Mateus no bairro espanhol. Ele também visitou os idosos no Hospice de São Gennaro e aqueles condenados à morte que estavam doentes no hospital nas docas. Foi nessa época que ele desenvolveu uma amizade com Alphonsus Maria de\' Liguori depois que os dois se encontraram em Chiaiano.

Em junho de 1733 viajou para Scala para ajudar um amigo em uma missão em Ravello e se encontrou e se tornou um dos primeiros companheiros de Liguori na fundação dos Redemptoristas que ele se juntou em 1733. O par trabalhou juntos e deu missões ao longo da costa de Amalfi de 1735 a abril de 1736 (Easter; missões em Salerno e Amalfi) quando a saúde de Sarnelli começou a diminuir. Ele teve que voltar para Nápoles onde passou a próxima década em um apartamento pobre com um religioso como companheiro. Em 1841 preparou-se para a visita canônica planejada do cardeal Giuseppe Spinelli e participou de missões em Casali. Tendo consciência da corrupção desenfreada das jovens, decidiu dirigir todo o seu trabalho contra a prostituição. Mas fazer este trabalho lhe valeu ameaças do elemento criminoso que fez lucro com isso. Em abril de 1744 ele parou de pregar completamente porque sua saúde tornou-se tão terrível.

Sarnelli morreu às 22h00 em 30 de junho de 1744. Seu velho amigo Liguori estava presente em sua cabeceira e observou um doce odor que permaneceu no quarto mesmo muito tempo depois que Sarnelli foi enterrado; o religioso Francesco Tartaglione e o novato Francisco Romito também estavam presentes. Seu irmão Domenico foi tão superado com emoção que ele não queria deixar o quarto onde os restos de seu irmão eram. Ele foi enterrado em 2 de julho de 1744 na igreja paroquial de Santa Maria dell\'Aiuto em Nápoles (na capela de San Nicola), embora mais tarde se tenha cruzado na igreja redentorista de Santi Alfonso e Antonio em Tarsia, em Nápoles. Seus restos foram movidos novamente em 25 de outubro de 1994 para a igreja redentorista de La Santissima Trinità em Ciorani.

A causa de beatificação abriu na arquidiocese de Nápoles com o cardeal Sisto Riario Sforza abrindo o processo informativo em 1861, que mais tarde concluiu em uma fase não especificada. A introdução formal à causa veio sob o Papa Pio IX em 3 de dezembro de 1874 e Sarnelli tornou-se um Servo de Deus. A confirmação de sua vida de virtude heróica permitiu que o Papa Pio X o nomeasse Venerável em 2 de dezembro de 1906.

A beatificação de Sarnelli dependia de uma cura milagrosa para ser verificada e aprovada. Um desses casos foi investigado em um processo diocesano com a Congregação para as Causas dos Santos validando o processo e recebendo todos os documentos médicos. Os peritos médicos que consultaram a C.C.S. aprovaram este caso em 1 de Junho de 1995 como fizeram os teólogos em 13 de Outubro de 1995 e a C.C.S. em 5 de Dezembro de 1995. Papa João Paulo II emitiu sua aprovação a este milagre em 12 de janeiro de 1996 e beatificou Sarnelli na Praça de São Pedro em 12 de maio de 1996.

O atual postulador para esta causa é o padre redentorista Antonio Marrazzo.

Em seus escritos, ele apontou que os ministros do Estado tinham grandes responsabilidades que não podiam ser ignoradas, enquanto o efeito de suas exortações sobre a vida pública o ajudou em sua missão pastoral, mas também lhe valeu louvor dos fiéis. Ele insistiu na meditação como vital para a perseverança e demonstrou que tudo poderia alcançar isso e torná-lo uma prática. Escreveu tanto sobre isso - e promoveu tanto - que depois de sua morte o Papa Bento XIV emitiu uma carta apostólica que concede indulgências à meditação em 16 de dezembro de 1746.

Seu velho amigo St. Alphonsus Liguori foi seu primeiro biógrafo.

Uma edição completa das obras de Sarnelli, \'\'Opere complete del Ven. Servo di Dio, P.D. Gennaro Maria Sarnelli\' foi publicado em 1889 em Nápoles, pela Tipografia Largo S. Martino, n.o 4, como segue:

Não incluído no acima é o dois volumes, La via facile e sicura del Paradiso (1738) citado em St. Alphonsus Liguouri, Apparecchio alla Morte, Cons. 11.1, publicado anonimamente.