George Preca (12 de fevereiro de 1880 – 26 de julho de 1962) foi um padre católico maltês e fundador da Sociedade da Doutrina Cristã, bem como uma terceira Ordem carmelita. Ele é conhecido como "Dun ".orbs" em Maltese e o Papa João Paulo II o apelidado de "segundo pai de Malta na fé". Ele assumiu o nome religioso de "Franco" depois de se tornar um carmelita secular. Ele era uma figura popular entre alguns grupos, e sua pastoral e ensino religioso ganhou reconhecimento. No entanto, suas atividades levantaram suspeitas de heresia do clero sênior. Ele foi ordenado a fechar seus centros de ensino por um tempo enquanto eles poderiam ser investigados; eles foram posteriormente reabertos.

Seu ativismo lhe valeu louvor e, em 1952, o Papa Pio XII nomeou-o como um Privado Papal Chamberlain e concedeu a classificação de Monsenhor.

Em 1957, ele compôs cinco novos mistérios para o Rosário para seus seguidores que ele havia referido como "Misteries of Light". Ele foi canonizado como um santo pela Igreja Católica em 2007.

George Preca nasceu em Valletta em 12 de fevereiro de 1880 como o sétimo de nove filhos de Vincent e Nathalie Ceravolo Preca. Seu pai era um comerciante e um inspetor de saúde. Recebeu seu batismo em 17 de fevereiro de 1880 na Igreja de Nossa Senhora de Porto Salvo. Preca era uma criança frágil devido a uma variedade de doenças que tinha e em 1885 quase se afogou no porto embora os homens de barco o resgataram.

Em 1886, a família mudou-se para .amrun. Ele recebeu tanto sua Primeira Comunhão em algum estágio em sua infância e depois sua Confirmação em 2 de agosto de 1888 na igreja paroquial de São Cajetan do bispo Anton Maria Buhagiar.

Em 1897, enquanto caminhava pelos Jardins Maglio em Floriana, Preca conheceu um de seus professores, o padre Ercole Mompalao, que encorajou sua vocação religiosa. Preca estudou pela primeira vez na escola estatal na ilha antes de iniciar seus estudos para o sacerdócio; estudou latim e inglês, mas também estudou italiano e recebeu um prêmio em caligrafia. Pouco antes de sua ordenação, Preca foi diagnosticada com tuberculose pulmonar aguda e dada um prognóstico ruim. Ele atribuiu sua recuperação à intercessão de São José, patrono da morte, no entanto a doença deixou-o com um pulmão esquerdo danificado.

Em 8 de abril de 1905, seu confessor Aloysius Galea morreu e Preca muitas vezes relataria que pouco tempo depois de Galea aparentemente apareceu a ele encorajou seu chamado ao sacerdócio. Em seus estudos começou a escrever uma regra em latim para uso em um movimento religioso planejado para diáconos permanentes que ele desejava estabelecer, mas esse desejo diminuiu ao longo do tempo. A ideia permaneceu muito na mente de Preca, mas ele alterou a ideia depois de ser ordenado. Preca recebeu sua ordenação ao sacerdócio, juntamente com treze outros em 22 de dezembro de 1906, do bispo Pietro Pace e celebrou sua primeira missa em 25 de dezembro – Natal – na igreja paroquial de São Cajetan em .amrun. Ele foi nomeado sacerdote assistente em St. Gaetano, e imediatamente se dedicou ao ensino da juventude.

Ele começou a ensinar o catecismo católico ao longo da orla para as pessoas, incluindo trabalhadores, e a reunir catequistas masculinos, incluindo Ewgenju Borg ao seu redor. Em fevereiro de 1907 organizou uma conferência espiritual na igreja de Ta\' Nuzzo; reuniões posteriores foram realizadas na rua 6 Fra Diegu. Isso levou à fundação de um novo movimento religioso em 7 de março de 1907 em ).amrun no primeiro encontro da Sociedade da Doutrina Cristã (conhecido localmente como M.U.S.E.U.M.).

O clero sênior começou a suspeitar de que o rápido crescimento e popularidade do movimento de Preca poderiam ter implicações heréticas, especialmente porque envolveu tantos dos poucos qualificados e não instruídos. O Vigário Geral, Dom Salvatore Grech, emitiu uma ordem em 1909 que todos os "centros de MUSEUM" devem ser fechados. Um protesto por outros padres paroquiais levou à ordem sendo rescindida. No entanto, a nova sociedade continuou a receber críticas na imprensa, e em 1916 o bispo Maurus Caruana abriu uma consulta formal. Isso clarificou o movimento de qualquer comportamento negativo e abriu caminho no devido curso para o reconhecimento eclesiástico da Sociedade da Doutrina Cristã em 12 de abril de 1932.

Foi no auge da crise que Preca afirmou ter recebido uma experiência religiosa poderosa em 1910 uma manhã quando passou pela Cruz de Marsa – desencadeada por uma criança com doze anos empurrando um carrinho com um saco de estrume que havia gritado: "Dê-me uma mão!". Preca o ajudou e, ao colocar as mãos no carrinho, sentiu profunda calma espiritual e entendeu que tinha experimentado uma revelação como o menino simbolizava Cristo e o vagão, a obra de evangelização.

Preca tornou-se uma terceira Ordem Carmelita depois de ter sido admitida em 21 de julho de 1918, e fez sua profissão em 26 de setembro de 1919 com o novo nome religioso de "Franco". Nas paróquias, a Preca estabeleceu a Natividade no Natal; um costume mantido até hoje em quase todas as paróquias de Malta.

Na década de 1950, o próprio P. Preca enviou seis membros da Sociedade para a Austrália para servir os malteses que emigraram para Melbourne. Em 2016, havia 1.200 membros que serviam em seis países.

Apesar de sua habilidade em italiano e inglês, Preca ensinou e escreveu em Maltese, a linguagem das pessoas comuns, para que todos pudessem entender. Escreveu cerca de 150 brochuras, panfletos e folhetos. Para publicar e divulgar suas obras, obteve uma imprensa de impressão e fundou na década de 1920 o que se tornaria “Veritas Press”, uma das principais editoras católicas de Malta.

Ao longo de sua missão pastoral, ele era um pregador popular e confessor procurado. Preca foi nomeado como um monsenhor após o Papa Pio XII – em 2 de outubro de 1952 – nomeou-o como Privy Chamberlain, muito para sua mortificação, e ele manteve este título até que o papa morreu em 1958. Ele nunca usou as vestes que o título implicava, nem ele alguma vez reivindicou o documento oficial do escritório do arcebispo.

Preca morreu na noite de 26 de julho de 1962. Seu funeral em 28 de julho foi um dos maiores funerais já realizados em Malta e o bispo Emanuel Galea presidiu-o na igreja de São Cajetan.

Em 1957, Preca escreveu cinco mistérios que ele chamou de "Mistérios da Luz", que ele disse ter sido inspirado por João 8:12: "A luz do mundo".

Estes foram:

A causa para a canonização pela Igreja Católica abriu formalmente em 13 de março de 1975 sob o Papa Paulo VI quando Preca foi dado o título "Servo de Deus" após a Congregação para as Causas dos Santos emitiu seu "nihil obstat". Mikiel Gonzi (o Arcebispo de Malta) emitiu posteriormente o decreto em 24 de junho de 1975 que abriria o caminho para uma investigação diocesana completa para começar. O processo de abertura em Malta em 25 de Fevereiro de 1976 e continuou por mais de uma década até o seu encerramento solene em 23 de Junho de 1988, sob a forma de Joseph Mercieca. A Congregação validou o processo em Roma em 19 de junho de 1992 e o postulador mais tarde apresentou o Positio para avaliação em 1998. Um congresso de seis teólogos aprovou pela primeira vez a causa em 16 de março de 1999 enquanto os membros da Congregação também votaram na aprovação da causa em 1 de junho de 1999. A confirmação do modelo de vida de Preca de " virtude heróica" em 28 de junho de 1999 permitiu que o Papa João Paulo II concedesse o título de Venerável

No entanto, para Preca ser beatificado um milagre teve de ser obtido como resultado de sua intercessão - ou pelo menos uma cura que a ciência convencional não poderia facilmente explicar. Um desses milagres foi investigado e recebeu a validação da Congregação em 21 de novembro de 1997 antes que um conselho de sete nomeados médicos o aprovou em 10 de junho de 1999 como fez seis teólogos em 22 de outubro de 1999 e, em seguida, a Congregação em 11 de janeiro de 2000. O Papa expressou sua opinião em 27 de janeiro de 2000 que esta cura foi de fato um milagre e beatificado Preca em 9 de maio de 2001, enquanto em uma visita a Malta, e se referiu a ele nessa visita como o "Segundo Apóstolo de Malta" (São Paulo sendo o primeiro). O milagre atribuído foi uma cura em fevereiro de 1964 de Charles Zammit Endrich, que sofria de uma retina separada em seu olho esquerdo. Uma investigação determinou que não havia explicação científica para uma cura que ocorreu depois que Endrich colocou um dos pertences pessoais de Preca sob seu travesseiro. Seu médico pessoal .ensu Tabone (mais tarde o presidente de Malta) estava presente.

Para Preca para se tornar um santo, então outro milagre foi necessário. Um candidato adequado foi encontrado na suposta cura de um bebê, Eric Catania (b. 2002), que sofreu de cirrose infantil mironodular com descompensação hepática aguda, além de ascite e colestase e hipocoagulação. O bebê foi transferido para o King\'s College Hospital, o maior e mais especializado centro de fígado pediátrico do mundo. O tratamento planejado teria sido um transplante de fígado, mas os médicos estavam preocupados com o risco de rejeição de órgãos. Dizem que os pais do bebê colocaram uma luva usada durante a exumação de Preca no bebê; a criança recuperou até o ponto que os médicos disseram que uma operação não era necessária. O relatório recebeu a validação da Congregação em 17 de dezembro de 2004 em Roma e, em seguida, a aprovação do conselho médico do Vaticano em 23 de fevereiro de 2006. Os teólogos aprovaram isso também em 30 de outubro de 2006, assim como a Congregação em 9 de janeiro de 2007. O Papa Bento XVI aprovou a cura como um milagre em 22 de fevereiro de 2007, que resultou da intercessão direta de Preca, e Preca foi canonizado em 3 de junho de 2007 na Praça de São Pedro depois de ter formalizado a data para a celebração em um consistório em 23 de fevereiro de 2007 às 11:00 da manhã. A canonização cimentou Preca como o segundo santo maltês (São Públio o primeiro) e em suas observações o papa chamado Preca "um amigo de Jesus".

Uma estátua de Preca foi revelada na igreja da paróquia de São Cajetan em runamrun, Malta, durante uma solene missa que o Arcebispo Paul Cremona presidiu em 17 de dezembro de 2009. Uma estátua foi colocada no mesmo local onde Preca costumava ouvir confissões. Ao lado da estátua há também sua relíquia com uma amostra de seu sangue. A estátua de bronze é obra do escultor Gianni Bonnici e foi feita em Caggiati em Parma.

Um retrato busto comemora Preca fora da Catedral de São Patrício em East Melbourne, Austrália.