Nascido em uma família piedosa e criado em uma pequena aldeia. Quando seu pai morreu em 1747, Francesco assumiu o comércio de fabricante de cordas para apoiar sua mãe e irmãos. Desenhado em uma vida religiosa, ele se candidatou aos Frades Descalços Menores de São Pedro de Alcantara em Nápoles, Itália em 1754 aos 25 anos. Ele queria se tornar um sacerdote, mas não tinha educação, e foi recebido como um irmão leigo. Porter e gate-keeper no seminário de seu mosteiro, uma posição que o colocou em contato constante com aqueles que precisam. Ele tinha um ministério especial para os doentes, e trabalhou com leprosos, viajando fora da cidade para ajudar aqueles que se haviam tornado encolhidos e isolados; ele muitas vezes carregava um ícone da Bem-Aventurada Virgem Maria em uma representação conhecida como Nossa Senhora do Bem quando ele fez chamadas doentes. O próprio Giles sofria de ciática, que causou dor nas pernas severas, dificuldade em caminhar e levou ao uso de uma cana que é frequentemente vista em representações dele; ele também sofreu de asma e, no final da vida, gotas (retenção líquida levando à pressão arterial elevada). Mesmo na vida, ele foi considerado por moradores como um santo e patrono dos doentes e marginalizados. A lenda diz que, quando foi acusado de distribuir comida e esmolas aos pobres, São José interferia para garantir que ele nunca fugiu.