Quinto de dez crianças nascidas a uma família piedosa. Participou das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo na casa de San Salvario em Turim, Itália, em 24 de setembro de 1883. Em 1885 foi atribuída à ilha de Sardegna; passou a maior parte de sua vida ministrando aos pobres lá. Em junho de 1899 tornou-se diretora do orfanato de Sassari, e passou seu tempo livre ensinando o catecismo aos pobres, aos analfabetos e às filhas de pessoas ricas cujos filhos foram para escolas finas sem educação religiosa. Ela encorajou a adoração eucarística, apoiou a Associazione dei Figli di Maria (Associação dos Filhos de Maria), e foi diretor da Associazione delle Figlie di Maria (Associação das Filhas de Maria). De 1910 a agosto de 1914, ela foi lembrada a Turim para servir como administrador provincial e, em seguida, como diretora do seminário, mas seus superiores finalmente entenderam o nível de trabalho que ela tinha feito em Sardegna, e a devolveram lá. Embora o governo civil tivesse se tornado decididamente anticlerical, ela continuou seu bom trabalho, e até abriu uma Escola de Religião para os jovens. Trabalhou com bebês doentes e crianças na Colônia Marina do Poetto por vários anos, e transformou parte do edifício em um hospital para soldados feridos durante a Primeira Guerra Mundial. Durante todo o seu tempo na ilha, ela trabalhou sempre que possível com o Monelli di Maria (Urchins of Mary), crianças que eram órfãos, sem-abrigo, abandonados ou expulsos da casa por suas famílias. Ela os levou à missa, ensinou-lhes o catecismo, ler e escrever, e certificou-se que aprenderam um comércio para que pudessem deixar a vida nas ruas. Tudo isso foi feito com a admiração secreta de, mas o escárnio aberto de, a maioria das autoridades que não pensaram que tais crianças poderiam ser reformadas ou salvas.