Guilherme liderou uma juventude selvagem e falido, mas como um adulto teve uma conversão completa, devotando-se a Deus, cuidando especialmente para crianças pobres e negligenciadas. Ele trabalhou como padeiro, e deu cada décimo pão aos pobres. Ele frequentou a missa diariamente, e uma manhã em seu caminho para a igreja ele encontrou um bebê abandonado no limiar. Ele nomeou o bebê David, e adotou-o, e ensinou-lhe o seu comércio. Anos mais tarde, ele e David partiram em uma peregrinação às Terras Sagradas. Durante uma parada em Rochester, Inglaterra, o rapaz David virou William, acertou-o, cortou a garganta, roubou o corpo e fugiu. Porque ele estava em uma viagem santa, e por causa das curas milagrosas mais tarde relatadas em seu túmulo, ele é considerado um mártir. Uma mulher insana local encontrou o corpo de William, e cuspiram uma grinalda de flores de madressilva para ele; ela colocou a guirlanda em William, e depois em si mesma onde sua loucura foi curada. monges locais, vendo isso como um sinal de Deus, interrompeu Guilherme na catedral local e começou a trabalhar em seu santuário. Seu túmulo e uma capela em sua cena de assassinato, chamado Palmersdene, logo se tornou locais de peregrinação e doação, mesmo pela coroa. Os restos da capela podem ser vistos perto do atual Hospital de São Guilherme.