A morte de duas irmãs e uma prima levou Hélène a procurar o sentido na vida, o que levou a seu discernimento um chamado à vida religiosa. Sua mãe morreu quando Hélène tinha 20 anos de idade, e ela colocou a vida religiosa em espera para administrar sua casa de família e ajudar a criar seus irmãos mais novos. Em dezembro de 1860, tendo uma grande devoção a São Francisco de Assis, ela finalmente foi capaz de seguir o chamado e se juntou às Clãs Pobres, mas os problemas de saúde a obrigaram a voltar para casa. Quando ela se recuperou, seu confessor a dirigiu à Sociedade de Marie Reparatrice, que se juntou em 1864, fazendo sua profissão em Toulouse, França, em 15 de agosto de 1865, tomando o nome Maria da Paixão. Missionário para a Índia em março de 1865. Superior provincial de três casas Reparatricas em julho de 1867. Em meados da década de 1870, ela se envolveu em disputas entre casas missionárias na Índia, o que levou a ir ao Vaticano para buscar ajuda para resolver o problema. Em 6 de janeiro de 1877 obteve permissão do Papa Pio IX para fundar os missionários franciscanos de Maria. Trabalhou com Servo de Deus Padre Bernardin de Portogruaro. Devido à política interna e dissensão, ela foi removida de sua posição como superior da Ordem em março de 1883; um inquérito do Papa Leão XIII a limpou de alegações e foi reeleita para a posição de Superior em julho de 1884. Hoje, os Missionários continuam o seu bom trabalho com 2.000 irmãs em 86 casas em quatro continentes.