José é um nome comum, derivado do hebraico. Yosef é usado principalmente em países de língua inglesa, francesa e parcialmente alemã (ao lado de "Josef"). Esta ortografia também é encontrada como uma variante nos países nórdicos. Em português e espanhol, o nome é "José". Em árabe, incluindo no Alcorão, o nome é يوسف ou Yūsuf. Em persa o nome é "Yousef".

O nome tem desfrutado de popularidade significativa em suas muitas formas em vários países, e Joseph foi um dos dois nomes, juntamente com Robert, para ter permanecido na lista de 10 melhores nomes de meninos nos EUA de 1925 a 1972. É especialmente comum em Israel contemporâneo, como "Yossi" ou "Yossef", e na Itália, onde o nome "Giuseppe" era o nome masculino mais comum no século XX. No primeiro século CE, Joseph foi o segundo nome masculino mais popular para judeus da Palestina.

No livro de Gênesis José é o décimo primeiro filho de Jacó e o primeiro filho de Raquel, e conhecido na Bíblia hebraica como Yossef ben-Yakov. No Novo Testamento, os dois mais notáveis são José, o marido de Maria, a mãe de Jesus; e José de Arimatéia, um discípulo secreto de Jesus que forneceu o túmulo em que Jesus foi enterrado.

A Bíblia oferece duas explicações do nome Yosef: primeiro é comparado com a palavra surda da raiz /\'sp/, "tirada": "E ela concebeu, e gerou um filho; e disse: Deus tirou minha reprovação"; Yosef é então identificado com a raiz semelhante /ysp/, que significa "add": "E chamou o seu nome José, e disse: O Senhor me acrescentará outro filho." A Enciclopédia Judaica diz que é um nome teofórico que referencia YHWH. O nome também pode consistir do yadah hebraico que significa "prazer", "fame" e a palavra asaf.

As variações para machos incluem: