Jacques-Désiré Laval (18 de setembro de 1803 - 9 de setembro de 1864) foi um padre católico francês que serviu nas missões nas Ilhas Maurícias; ele era um membro professo dos Espiritanos. Ele é conhecido como o "Apóstolo de Maurício" devido a seu trabalho incansável em ajudar os pobres e os doentes. Laval também educou o rebanho que ele foi designado para aqueles povos foram uneducated e foram ex-escravos para a maior parte. Suas habilidades na medicina o fizeram uma figura distinta na região, uma vez que sua experiência lhe permitiu cuidar daqueles que sofreram doença que se manifestava mais durante os tempos de uma epidemia.

Em 29 de abril de 1979 tornou-se o primeiro membro beatificado de sua ordem religiosa.

Jacques-Désiré Laval nasceu em 18 de setembro de 1803 em Croth, filho de Jacques Laval, fazendeiro bem sucedido. Seus pais tinham três filhas diante dele e esperavam um menino. Cresceu numa casa piedosa. A mãe morreu quando tinha sete anos. Seu tio Nicolas era um sacerdote e supervisionou sua instrução religiosa.

Laval foi educado em Évreux e no Collège Stanislas de Paris, onde estudou humanidades. Incertou-se em prosseguir estudos eclesiais para o sacerdócio ou prosseguir a prática da medicina e recebeu o seu doutorado médico em 21 de agosto de 1830 antes de estabelecer uma prática em Saint-André e Ivry-la-Bataille. Sua tese que garantiu seu doutorado estava em artrite reumatóide. Mas ele se tornou mais vaidoso e estava ignorando as coisas espirituais na vida como ele serviu na medicina de setembro de 1830 a abril de 1834. Ele reexamina a sua escolha após um acidente de equitação quase fatal. Sentindo-se chamado ao sacerdócio, fechou a sua prática alguns meses depois em 1834 e iniciou os seus estudos para o sacerdócio em Saint-Sulpice em 15 de junho de 1835; recebeu a sua ordenação em 22 de dezembro de 1838 (do arcebispo de Paris Hyacinthe-Louis de Quélen) e trabalhou como pároco até 1840. Durante os seus estudos eclesiais, ele fez amizade com François Libermann (os dois mais tarde colaboraram nas missões). Ele desejava uma vida mais ativa como sacerdote e, portanto, entrou nos Espiritanos. Ele foi enviado para as missões na ilha de Maurício em 14 de setembro de 1841.

A maioria de seus paroquianos eram pobres e não educados ex-escravos. Ele viveu com eles e aprendeu a sua língua enquanto também jejuava quando os suprimentos eram curtos; ele dormiu em uma caixa de embalagem. A sua formação médica foi útil a este respeito, pois trabalhou para melhorar as condições na agricultura, bem como a ciência e o saneamento. Diz-se que o seu sucesso foi tão grande que se acredita ter convertido 67 000 pessoas na sua paróquia.

Laval morreu em 1864 depois de uma série de ataques apopléticos. A oração fúnebre comentou as palavras de Isaías: Evangelizare pauperibus misit me — "Ele me enviou para anunciar o Evangelho aos pobres". O caixão tinha 30 000 pessoas seguindo-o e foi enterrado em frente à igreja em Sainte Croix.

Há um edifício no campus na faculdade de Duquesne dos Espiritanos em Pittsburgh - que é chamado de "Casa de Laval" em honra do falecido padre Laval.

A causa da beatificação começou em Évreux e Port Louis em um nível diocesano antes que os teólogos investigassem e aprovassem seus escritos espirituais em 9 de agosto de 1916. A introdução formal à causa veio em 26 de junho de 1918 sob o Papa Bento XV e ele foi intitulado como um Servo de Deus. O segundo processo diocesano foi mais tarde realizado e estes dois processos receberam a validação em Roma da Congregação para os Ritos em 5 de junho de 1936 após a sua conclusão. Os funcionários da C.O.R. aprovaram os documentos relacionados com a causa em 15 de outubro de 1957 antes da Congregação para as Causas dos Santos e seus consultores a aprovaram mais tarde em 17 de novembro de 1970. O C.C.S. então concedeu sua aprovação em 21 de dezembro de 1971 antes de ter que levá-la ao papa para a confirmação final. Essa confirmação do Papa Paulo VI em 22 de junho de 1972 permitiu que Laval fosse intitulado como Venerável, reconhecendo que Laval levou uma vida de virtude heróica.

O processo cognitivo para um milagre abriu e fechou em Maurício em 1926 antes de receber a validação C.C.S. em Roma, mais tarde, em 6 de dezembro de 1973. O milagre que levou à sua beatificação foi a cura de 17 de julho de 1923 de Joseph Edgradi Beaubois - um Anglicano que mais tarde converteu - de eczema agudo em seu rosto e pescoço. Especialistas médicos aprovaram esta cura para ser um milagre em 4 de dezembro de 1975, assim como o C.C.S. e seus consultores em 18 de janeiro de 1977; o C.C.S. realizou outra sessão e aprovou-a em 22 de fevereiro de 1977. Paulo VI confirmou este milagre em 7 de julho de 1977 e assim aprovou a beatificação de Laval. Mas a morte de Paulo VI e a morte posterior do Papa João Paulo I impediu que a beatificação fosse celebrada no final de 1978, como era pretendido. A beatificação não foi celebrada até que o Papa João Paulo II o presidiu em 29 de abril de 1979.

João Paulo II visitou o túmulo de Laval em Maurício em 14 de outubro de 1989.

O atual postulador para esta causa é o sacerdote espirituoso Jean-Jacques Boeglin.

A data da morte de Laval tornou-se uma celebração anual de tipos em que foi marcada com um festival e uma procissão ao local de seu túmulo. A peregrinação anual à igreja paroquial de Sainte-Croix originou-se na data de sua procissão fúnebre em 1864. Em um nível anual de ofertas e ex votos são colocados no local de seu túmulo da noite de 8 de setembro até o fim de sua festa.