Estudou pelo sacerdócio em Paris, França, mas deixou de cuidar de seus irmãos e irmãs após a morte de seus pais. Quando seus irmãos foram crescidos, John voltou ao seminário. Canon de Rheims, França em 1667. Ordenado em 1678. Doutor em Teologia em 1680. Diretor espiritual das Irmãs do Menino Santo que foram dedicadas ao ensino de meninas pobres. Fundada pelos Irmãos das Escolas Cristãs (Irmãos Cristãos ou Irmãos La Salle) em 1681, estabeleceu e apoiou a educação acadêmica para todos os meninos. Ele liquidou sua fortuna pessoal, e seus irmãos esperavam que ele a usasse para promover seus objetivos de educação, mas ele os surpreendeu dizendo que eles teriam que depender da Providência. O dinheiro (cerca de $400.000) foi dado aos pobres na forma de pão durante a grande fome de 1683-1684. São Paulo João manteve o suficiente para doar um salário para si mesmo semelhante ao que os Irmãos receberam para que ele não seria um fardo sobre eles. Ele instituiu o processo de dividir os alunos em graus; estabeleceu a primeira escola de professor, começou escolas secundárias e escolas de comércio, e foi proclamado o patrono de todos os professores de todos os jovens pelo Papa Pio XII em 1950.