Mais de nove crianças nascidas a Luiz, sapateiro e Rosa Schiavo. Em um momento em sua juventude, João sofreu por quatro anos de meningite, que quase o matou. Ele se juntou aos Josefitas de Murialdo (Murialdines) em 1917, onde conheceu Venerável Eugenio Ruffo. Ordenado sacerdote em 10 de julho de 1927 em Vincenza, Itália, e serviu como pároco em Modena e Oderzo. Missionário para o Brasil, chegando ao Jaguarão em 5 de setembro de 1931. Em 25 de novembro de 1931, mudou-se para Ana Rech e começou a trabalhar no Colégio Murialdo. Em 1935, mudou-se para Galópolis, Brasil, onde dirigiu uma escola e uma paróquia. Em 1937, assumiu a direção do Colégio Murialdo e a coordenação dos sacerdotes Josephine em Ana Rech. Em 1956 mudou-se para o Seminário Josefino de Fazenda Souza e trabalhou para a formação das Irmãs Murialdine de São José.