John Cantius (Joannes Cantius, Jan z Kęt ou Jan Kanty; 23 de junho de 1390 – 24 de dezembro de 1473) foi um padre polonês, filósofo escolástico, físico e teólogo.
John Cantius nasceu em Kęty, uma pequena cidade perto de Oświęcim, Polônia, a Stanisław e Anna Kanty. Ele participou da Academia de Cracóvia, na qual obteve bacharel e licenciatura. Em 1418 tornou-se Doutor em Filosofia. Após a formatura passou os próximos três anos realizando aulas de filosofia na universidade, enquanto se preparava para o sacerdócio.
Após sua ordenação, tornou-se reitor na escola dos Cânones Regulares do Santo Sepulcro em Miechow. Enquanto lá, ele foi oferecido um professor de Sacra Scriptura (Sacred Escritura) de volta em sua alma mater, a Academia Kraków, que mais tarde seria nomeado a Universidade Jagiellonian. Ele alcançou um doutorado em teologia e eventualmente tornou-se diretor do departamento de teologia. Ocupou o cargo de professor até sua morte em 1473. Cantius passou muitas horas copiando manuscritos das Sagradas Escrituras, tratos teológicos e outras obras acadêmicas.
Na física, ele ajudou a desenvolver a teoria de impetus de Jean Buridan, que antecipou o trabalho de Galileu e Newton.
Durante seu tempo em Cracóvia, Cantius tornou-se bem conhecido na cidade por sua generosidade e compaixão para com os pobres, especialmente estudantes necessitados na universidade. Ele sobreviveu ao que era estritamente necessário para sustentar sua vida, dando esmolas regularmente aos pobres. Ele fez uma peregrinação a Jerusalém e quatro peregrinações a pé de Roma.
Michael Miechowita, o historiador polonês medieval e o primeiro biógrafo de Cantius, descreveu a extrema humildade e caridade de Cantius; ele tomou como seu lema:
Ele morreu durante a aposentadoria em sua alma mater em 24 de dezembro de 1473, aos 83 anos. Seus restos foram enterrados na Igreja Collegiate de Santa Ana, onde seu túmulo se tornou e permanece um local de peregrinação popular. Ele é o patrono da diocese de Bielsko-Zywiec (desde 1992), e dos estudantes.
John Cantius foi beatificado em Roma pelo Papa Clemente X em 28 de março de 1676. Foi nomeado patrono da Polônia e da Lituânia pelo Papa Clemente XII no ano de 1737. Noventa e um anos após sua beatificação, João Cantius foi canonizado em 16 de julho de 1767, pelo papa Clemente XIII.
O Breviário Romano distingue-o com três hinos; ele é o único confessor não um bispo que recebeu esta honra na liturgia católica.
São João Cantius é um santo popular na Polônia. Várias igrejas e escolas fundadas por comunidades polonesas de diáspora em toda a América do Norte são nomeadas em sua honra, em cidades como Cleveland, Ohio; Winnipeg, Manitoba; Detroit, Michigan; Chicago, Illinois; Rolling Prairie, Indiana, Milwaukee, Wisconsin; St. Cloud, Minnesota; Wilno, Minnesota, Filadélfia, Erie e Windber, Pensilvânia; Nova York e Buffalo, Nova York.
"John Cantius" foi usado como um primeiro e médio nome —veja, por exemplo, John Cantius Garand.
Em 1998, um novo instituto religioso foi fundado, baseado em Chicago, que levou São João Cantius como seu santo padroeiro. Assim são os cânones regulares de São João Cantius.
Quando o dia da festa de São João Cantius foi inserido pela primeira vez no Calendário Geral Romano em 1770, foi inicialmente atribuído a 20 de outubro, mas na reforma do calendário de 1969 foi movido para 23 de dezembro, o dia antes do aniversário de sua morte, que ocorreu na véspera de Natal de 1473. Aqueles que, como autorizado pelo Papa Bento XVI em Summorum Pontificum, usam o Missal romano de 1962 continuam a celebrá-lo em 20 de outubro como uma festa de classe III.
