Estudou na Universidade de Paris. Doutor em Direito Civil e Canónico. Direito de ensino em Paris e Vercelli, Itália. Ajudou a encontrar uma universidade em Vercelli. Frade dominicano, unindo-se em Vercelli, e recebendo o hábito do Beato Jordão da Saxônia, cuja pregação o trouxe para a Ordem. Transferido para Bolonha, Itália para estudar a história e teologia da Ordem e para o sacerdócio. Ordenado em 1229. Pregador notado em Bolonha. João voltou para Vercelli em 1232 para estabelecer um priorado dominicano, e para servir como seu superior. Peacemaker entre Veneza e outros Estados Papais. Antes da casa dominicana em Bolonha, e diretor espiritual para suas freiras. Provincial dominicano da Lombardia em 1257. Comprei heresias no norte da Itália. Amigo do rei São Luís IX, e muitas vezes consultou São Tomás de Aquino sobre assuntos teológicos. Mestre-geral dos dominicanos de 1264 a 1283. Celebração litúrgica uniforme segura em toda a Ordem. Servido na corte papal do Papa Clemente IV. Considerado pelo papado após a morte de Clemente; quando soube disso, fugiu da cidade. Papa Gregório X foi eleito em vez disso. Legado papal. Peacemaker entre Veneza e Génova. Peacemaker entre a França e a Castela. Comissionado pelo papa para elaborar o esquema para o Segundo Conselho de Lyons, e participou ativamente no Conselho. Em 1274 fundou o que eventualmente se tornou a Sociedade do Santo Nome (Confraternidade do Santo Nome de Deus e Jesus). Nomeado arcebispo de Jerusalém em 1278, mas implorou para ser libertado da responsabilidade, citando a idade avançada, a saúde doente, e a necessidade de liderança forte e vital na região devastada pela guerra. A tradição diz que durante a tradução das relíquias de São Domingos de Guzman 1267, quando o corpo foi exposto à vista, a cabeça foi vista para o Beato João. Embaraçado, João se mudou para outra parte da igreja, dando seu lugar a um cardeal. A cabeça de São Domingos foi vista por todos para voltar novamente para João.