Educado em Oxford. Doutor em Direito. Presidente do Broadgate Hall (moderno Pembroke College) forma 1537 a 1539. Primeiro Regius Professor de Direito Civil. Casado em 1547. Membro do Parlamento Inglês em 1547. Opostas leis anti-católicas promulgadas pelo rei Eduardo VI. Prisionado de 1548 a 1550 por oposição ao Bill of Uniformity. Em seu lançamento, ele e sua família se mudaram para Leuven, Bélgica, mas retornou para a Inglaterra em agosto de 1553, quando a rainha católica Maria subiu ao trono. Chanceler do Bispo Edmund Bonner. Membro do Parlamento Europeu de 1553 a 1560. Em 1560 ele se opôs ao Bill of Supremacy, e incorreu na ire da rainha Elizabeth. Prisionado na prisão de frota em 20 de maio de 1560, ele escapou, foi capturado em Marshalsea, e re-imprisionado. Escapando novamente, ele fugiu do país para Antuérpia, Bélgica. Lá ele renunciou sua cidadania inglesa, e tornou-se um assunto da coroa católica espanhola. Oficial de Alfândega em Flandres. Raptada em Bergen-op-Zoon por agentes da rainha Elizabeth em agosto de 1570. Retornou à Inglaterra, ele foi preso na Torre de Londres e repetidamente torturado. Indiciado em 26 de maio de 1571 por conspirar contra a vida da rainha. Ao longo de sua miséria, João alegou sua inocência, e a falta de jurisdição do tribunal sobre ele, um assunto espanhol. Condenado em 27 de maio de 1571. Martyr.