Terceiro de oito crianças nascidas a John Desideri, um comerciante de lã e Serafina Paolini. Seus pais morreram quando o menino tinha 12 anos, e ele foi criado e educado por seu tio Battista Desideri, um professor em Viterbo, Itália. Desideri arranjou um casamento para Eufranio com uma família nobre local, mas o jovem sentiu um apelo à vida religiosa. Preocupado com a sua vocação, e com medo de ferir o seu tio, enjoou Eufranio; voltou para Lealéia, Itália para se recuperar. Lá ele conheceu, e ficou muito impressionado com um grupo de monges capuchinhos. Quando Eufranio disse ao seu tio o desejo de se juntar a eles, Desideri insistiu que continuasse seus estudos. Eufranio concordou, e mudou-se para Spoleto, Itália para fazê-lo, mas manteve-se em contato com os monges. Após um ano noviciado em que os monges fizeram tudo para testar e dissuadir o jovem, ele se juntou aos franciscanos capuchinhos em 8 de janeiro de 1573 aos 18 anos, tomando o nome religioso José. Sofreu várias austeridades auto-impostas, incluindo jejuar três dias por semana e dormir em tábuas nuas. Ordenado em Amelia, Itália em 24 de setembro de 1580. Pregador em todas as regiões de Umbria, Lazio e Abruzzi da Itália. O padre Joseph uma vez converteu uma banda inteira de 50 bandidos da estrada, que então apareceu como um grupo para seus sermões da Quaresma. Missionário para Pera Muçulmana perto de Constantinopla (moderna Istambul, Turquia), recebendo sua comissão em 1 de agosto de 1587. Capela para 4.000 escravos de galera cristã. Ele muitas vezes se ofereceu para tomar o lugar de algum escravo que estava sendo trabalhado até a morte, mas as autoridades nunca aceitaram. Ministrando aos prisioneiros em um acampamento remoto, ele chegou a casa tarde, e foi forçado a dormir fora das paredes de sua área designada; ele foi acusado de ser um espião por estar no lugar errado, e passou um mês na prisão. Ele pregava a qualquer um que escutasse, trouxe os cristãos de volta à Igreja e convertidos muçulmanos. Trabalhou com prisioneiros durante um surto de pragas. José repetidamente procurou um público com o Sultão; ele planejava pedir um decreto de liberdade religiosa. Seus métodos fortes levaram a ser preso e condenado à morte por invasão de propriedade real. Ele foi libertado por três dias por um incêndio esfumaçado, e voltou para a Itália, no outono de 1589. Lá ele retomou sua vocação de pregador errante para pequenas aldeias em todo o país. Pregados para e para os pobres, e espalhar os ensinamentos do Concílio de Trento. Ajudado a estabelecer hospitais, abrigos sem abrigo e bancos de alimentos. Ministrado nas prisões, nos doentes e nos pobres. Com o seu crucifixo na mão, ele iria entrar em lutas de gangues e brigas, orando, e pregando paz e bom senso.