São Juliana de Nicomedia tem sofrido o martírio cristão durante a perseguição diocleciana em 304. Era popular na Idade Média, especialmente na Holanda, como padroeiro da doença.

Tanto as Igrejas latinas como gregas mencionam um santo mártir Juliana em suas listas de santos. O mais antigo aviso histórico dela é encontrado no Martyrologium Hieronymianum por 16 de fevereiro, seu lugar de nascimento sendo dado como Cumae na Campania ("In Campania Cumbas, natale Julianae").

É verdade que a referência é contida apenas no manuscrito principal único da mártirologia acima mencionada (o Codex Epternacensis). É, no entanto, claro que o anúncio é certamente autêntico, de uma carta de São Gregório Magno, que testemunha a veneração especial de Santa Juliana no bairro de Nápoles. Um matro piedoso chamado Januaria construiu uma igreja em uma de suas propriedades, para a consagração de que ela desejava relíquias (sanctuaria, ou seja, objetos que haviam sido trazidos em contato com as sepulturas) dos santos Severin e Juliana. Gregório escreveu a Fortunatus II, bispo de Nápoles, dizendo-lhe para aderir aos desejos de Januaria. Sua vida está listada no BHG #963; BHL#4522-4527

De acordo com, os Atos de Santa Juliana usados por Bede em seu "Martyrologium" são puramente lendários. De acordo com este relato, Santa Juliana, filha de um ilustre pagão chamado Africano, nasceu em Nicomedia; e como uma criança foi noiva do senador Eleúsio, um dos conselheiros do imperador. Seu pai era hostil aos cristãos. Juliana aceitou secretamente o santo batismo. Quando a época do casamento se aproximou, Juliana se recusou a casar. Seu pai pediu-lhe para não quebrar seu noivado, mas quando ela se recusou a obedecê-lo, ele entregou-a ao governador, seu ex-noivo. Elúsio novamente pediu a Juliana para se casar com ele, mas ela recusou novamente.

Juliana foi decapitado após sofrer tortura em 304, durante a perseguição de Maximiano. Diz-se que parte de sua tortura estava sendo parcialmente queimada em chamas, mergulhada em uma panela de óleo fervente, e finalmente decapitado.

Outro cristão chamado Barbara sofreu a morte de um mártir junto com Juliana e também foi santo.

Logo depois de uma nobre senhora chamada Sephonia ter passado por Nicomedia e levado o corpo do santo com ela para a Itália, e tê-lo enterrado na Campânia. Evidentemente foi essa suposta tradução que fez com que a mártir Juliana, honrada em Nicomedia, fosse identificada com a Santa Juliana de Cumae evidenciada acima, embora sejam pessoas bastante distintas.

Os pais de Juliana eram pagãos e eles queriam destruí-la com Eleusius, um oficial proeminente de Antioquia, mas Juliana negou fortemente. Sua negação deixou seus pais surpresos porque até então ela nunca tinha se opôs a eles e ela era uma filha obediente. O ego de Eleusius ficou muito ferido e procurou vingança. Ele fez algumas perguntas e descobriu que Juliana havia se convertido ao cristianismo, embora seus pais não soubessem nada sobre isso. Eleusius impecia-a diante do governador romano e, como resultado, foi presa e presa. Enquanto ela estava na prisão, os esforços para fazer dela a esposa de Eleúsio continuaram, a fim de salvá-la da execução, mas Juliana preferiu morrer em vez de ter um pagão como marido. Então Eleusius depois de ser ordenado pelo governador romano e cheio de ódio a desfiou de uma maneira implacável. Depois disso, ele queimou seu rosto com um ferro aquecido e disse a ela: "Vá agora ao espelho para ver sua beleza". Juliana respondeu-lhe com um sorriso leve: "Na ressurreição dos justos, não haverá queimaduras e feridas, mas apenas a alma. Então Eleusius, eu prefiro ter agora as feridas do corpo que são temporárias, em vez das feridas da alma que tortura eterna". Depois de um tempo, Juliana foi decapitado. Eleusius foi mais tarde comido por um leão, quando ele foi naufrágio em uma ilha desconhecida.

A veneração de Santa Juliana de Nicomedia tornou-se muito generalizada, especialmente na Holanda. Tornou-se conhecida como santa padroeira da doença.

No início do século XIII, seus restos foram transferidos para Nápoles. A descrição desta tradução por um escritor contemporâneo ainda é existente. A festa do santo celebra-se na Igreja Latina no dia 16 de fevereiro, no grego em 21 de dezembro.

Como seus Atos descrevem os conflitos que ela tem com o diabo, ela é representada em imagens com um diabo asado que ela leva por uma cadeia. Ela também é mostrada resistindo a várias torturas ou lutando contra um dragão.

São Juliana é o tema de um poema anglo-saxão, acreditado ter sido escrito por Cynewulf no século VIII.