Marcelino Joseph Benedict Champagnat (20 de maio de 17896 de junho de 1840), também conhecido como Saint Marcelino Champagnat, nasceu em Le Rosey, vila de Marlhes, perto de St. Etienne (Loire), França. Ele foi o fundador dos Irmãos Maristas, uma congregação religiosa de irmãos na Igreja Católica dedicada a Maria e dedicada à educação. Seu dia de festa é 6 de junho, seu aniversário de morte.
Champagnat foi ordenado sacerdote em 22 de julho de 1816 e foi parte de um grupo liderado por Jean-Claude Colin, que fundou a Sociedade de Maria, uma congregação religiosa separada aos Irmãos Maristas que ensinavam a ordem Champagnat fundada mais tarde. Champagnat nasceu no ano da tempestade da Bastilha, o início da Revolução Francesa. A agitação religiosa, política, econômica e social dos tempos que viveu influenciou suas prioridades e seu caminho de vida.
Com o dinheiro que ganhou de criar ovelhas, foi ao Seminário Menor em Verrières-en-Forez. Ele entrou em outubro de 1805. Mais velho que muitos de seus colegas, aos 17 anos, ele falhou seu primeiro ano e foi enviado para casa. Ele foi readmitido, através dos esforços de sua mãe, seu pároco, e o superior do seminário.
Champagnat, que por esta época tinha se desenvolvido de ser tímido e tímido em um jovem gregário, era conhecido por frequentar os pubs locais. Como consequência, ele foi eventualmente considerado como um membro de um grupo conhecido como o "Happy Gang", composto por seminaristas que eram uma visão familiar nas tabernas da cidade durante seu tempo livre.
No início de seu segundo ano, Champagnat se estabeleceu para um estilo de vida mais sóbrio. Ele continuou a aplicar-se aos seus estudos ao longo de seu segundo ano no seminário. Dois eventos, ocorridos durante o verão seguinte ao segundo ano, também ajudaram a moderar seu comportamento exuberante. A primeira foi a morte súbita em 2 de setembro de 1807 de seu amigo, Denis Duplay. A segunda foi uma conversa séria com o Padre Linossier, que supervisionou o seminário, sobre a melhoria da conduta geral de Champagnat, Champagnat, deixou Verrières para St. Irenaeus, o seminário principal perto de Lyons.
Ele então participou do seminário principal em Saint Irenaeus em Lyon para sua formação espiritual e teológica como sacerdote. Entre seus companheiros estavam Jean-Marie Vianney e Jean-Claude Colin. Ele não era um estudioso natural, mas através do trabalho duro e do apoio de sua mãe e tia, ele foi finalmente ordenado.
Foi aqui que a ideia para a Sociedade de Maria foi concebida e promovida por um grupo de seminaristas, incluindo Champagnat. Ele foi ordenado em 22 de julho de 1816, aos vinte e sete anos de idade, e no dia seguinte, viajou para o santuário de Nossa Senhora de Fourviéres acima de Lyons com outros interessados em estabelecer uma Sociedade de Maria. O grupo de jovens juntos se dedicou a Maria como "A Sociedade de Maria". Desde o início, ele anunciou que a Sociedade deveria incluir os Irmãos ensinando a trabalhar com crianças privadas de educação cristã em áreas rurais remotas, porque outros não iam para eles.
Depois de sua ordenação, Champagnat foi nomeado pastor em La Valla, nas encostas de Mont Pilat. Champagnat foi atingido pelo isolamento em que as pessoas viviam e pela falta de educação na área rural. No final de outubro de 1816, depois de assistir ao Jean-Baptista Montagne, um moribundo dezesseis anos de idade completamente ignorante do ensino católico básico, Champagnat agiu sobre sua convicção da necessidade de Irmãos religiosos.
Depois de testemunhar o mau tratamento de um aluno por um professor, seus pensamentos sobre a educação foram abalados. Ele percebeu que não estava sendo feito o suficiente para ajudar os pobres e analfabetos em sua sociedade. Sua citação "Para educar as crianças corretamente, devemos amá-las e amá-las igualmente" tornou-se a pedra angular da educação marista desde então.
Em 2 de janeiro de 1817, Champagnat encorajou dois jovens Jean-Marie Granjon e Jean-Baptiste Audras, para se juntar a ele na formação do núcleo dos Irmãos Maristas. Outros logo se seguiram. La Valla tornou-se assim o berço dos Irmãos Maristas. Entre 1817 e 1824 iniciou uma escola primária em La Valla, que se tornou um centro de formação de professores para os seus jovens Irmãos. Os primeiros Irmãos eram jovens, a maioria dos quais tinha entre 15 e 18 anos. Eles eram mais usados para trabalhar duro nos campos do que para oração, trabalho intelectual e trabalhar com crianças e os não educados.
Champagnat motivou esses adolescentes com seu entusiasmo por ensinar e espalhar o evangelho. Ele viveu entre eles, como um deles. Ensinava-lhes a rezar e a viver na comunidade religiosa como Irmãos, e a ser professores e educadores religiosos. Em breve, ele os enviou para as aldeias mais remotas para ensinar as crianças, e às vezes os adultos também, o básico do conhecimento religioso, e de ler e escrever.
Em 1818, Champagnat abriu a primeira escola marista, cujo horário ele projetou de tal forma para atender às necessidades agrícolas de seus paroquianos (como permitir que crianças fora da escola para ajudar nos campos no plantio e na colheita de tempo). Ele estabeleceu taxas para a escola em um nível que sabia que a maioria das famílias rurais poderia encontrar. Na verdade, se ele sabia que a família não podia pagar nada, a matrícula era gratuita. Champagnat tinha uma grande devoção aos anjos da Guarda, e dirigiu que uma imagem de um Anjo Guardião fosse colocada em todas as salas de aula.
Incentivada pelo sucesso da escola em La Valla, outras foram fundadas em Marlhes em 1819, em Saint-Sauveur-Street 1820, e em Bourg-Argental em 1822. Mas este sucesso pôs em perigo a pequena congregação, que tinha pouco mais do que noviços. Em março de 1822, oito candidatos vieram de Haute-Loire, dando um novo impulso à instituição, e permite a criação de novas casas em Vanosc 1823, Saint-Symphorien-le-Chateau 1823, e Chavanay Charlieu 1824.
Champagnat decidiu construir um noviciado em terra comprada a partir do ermitério em St. Chamond. Um sinal de sua confiança em Deus e do enorme sucesso que os Irmãos haviam se tornado foi o edifício que estava sendo projetado para acomodar 150 pessoas. A capela foi abençoada em 13 de agosto de 1825. Em 1837, Champagnat imprimiu uma Regra para seus Irmãos. Exaustos por suas viagens e seus esforços incessantes para ganhar reconhecimento por seu trabalho com as autoridades em Paris, e tendo estado doente por muito tempo, Champagnat começou a se preparar para sua sucessão, e o irmão Francis foi eleito como substituto de Champagnat, em 12 de outubro de 1838.
Depois de uma doença de longo prazo, Champagnat morreu de câncer em 6 de junho de 1840, aos 51 anos, em Nossa Senhora do Eremitaage, no vale do Rio Gier, a cerca de 30 quilômetros de onde havia começado seu trabalho. Foi enterrado em 8 de junho. Ele deixou esta mensagem em seu Testamento espiritual de 18 de maio de 1840: "Que haja entre vocês apenas um coração e uma mente. Digamos sempre dos Irmãos de Maria, como era dos primeiros cristãos: Veja como se amam uns aos outros!" Naquela época havia 278 Irmãos e 48 escolas maristas na França e na Oceania (Pacífico do Sul), e em 1856 havia 300 casas e mais de 1500 Irmãos.
A ordem nascente chamava-se Les Petits Frères de Marie ou Little Brothers of Mary. O Instituto dos Irmãos Maristas foi formalmente aprovado em 1863 pelo Papa Pio IX e recebeu o nome Fratres Maristae a Scolis. Os membros da ordem são identificados pelas iniciais "FMS".
Marcelino Champagnat foi declarado venerável em 1920 pelo Papa Bento XV, beatificado pelo Papa Pio XII em 29 de maio de 1955, e canonizado pelo Papa João Paulo II em 18 de abril de 1999. Seu dia de festa é observado na Igreja Católica em 6 de junho.
Para educar as crianças corretamente, devemos amá-las e amá-las igualmente.
Não consigo ver uma criança sem querer dizer-lhe o quanto Deus o ama.
\'Deixe haver entre você apenas um coração e uma mente. Digamos sempre dos Irmãos de Maria, como era dos primeiros cristãos: Veja como eles se amam! \' \'
Na sua morte, havia 280 Irmãos Maristas no sul da França. O número cresceu para 1500 Irmãos em 1856. Hoje, há cerca de 5000 Irmãos Maristas e dezenas de milhares de leigos que realizam o trabalho de espalhar a educação marista em 74 países ao redor do mundo.
A filosofia educativa de Champagnat era simples: ensinar às crianças é preciso amá-las; os sujeitos seculares devem ser bem ensinados como um meio de crianças para as escolas, e aprenderiam os elementos básicos de sua fé também. Champagnat viu Deus no centro da vida e a Virgem Maria como um meio certo de atrair as pessoas para Deus.
