Nascido numa família piedosa. Em 1857 casou-se com Joaquín Muñoz del Caño, um homem violento e infiel; Maria respondeu orando por ele até que finalmente virou sua vida. Viúvo em 1881. Em 1882, com a ajuda do padre Cappuccin Barnabas Astoraga e de algumas amigas de mulheres de mente semelhante, Maria transformou sua casa em uma escola de combinação e clínica, cuidando e educando crianças muito pobres para ter outros recursos. Em 8 de maio de 1884, ela e as outras mulheres começaram a viver em comum no convento de Nossa Senhora da Vitória de Antequera, Espanha. Eles formaram o núcleo das Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones (Irmãs do Sagrado Coração) que Maria ajudou a encontrar; receberam aprovação do Bispo Miguel Salazar Gomez em 10 de julho de 1884, e Maria tomou o nome Carmen do Menino Jesus. As Irmãs receberam a aprovação do Papa Leão XIII em 3 de maio de 1902, e continuam suas boas obras hoje.