María Dolores Rodríguez Sopeña (30 de dezembro de 1848 – 10 de janeiro de 1918) foi uma freira católica espanhola e fundadora das Irmãs do Instituto Catequético. Seu ativismo religioso veio de suas primeiras experiências em Almería, onde ela cuidava dos pobres, incluindo um leproso, embora mais tarde se mudasse para Madrid e Porto Rico, onde continuou seu cuidado com os pobres e os doentes. O seu regresso à sua terra natal viu-a continuar o seu trabalho e o seu empenho em estabelecer movimentos religiosos e seculares para os outros, todos orientados para a participação ativa e o cuidado para os pobres.

O processo de beatificação começou em 19 de junho de 1980 e tornou-se chamada de Servo de Deus, enquanto mais tarde foi nomeada como Venerável em 1992 após sua vida de virtude heróica foi confirmada; o Papa João Paulo II a beatificou mais tarde na Praça de São Pedro em 23 de março de 2003.

Maria Dolores Rodríguez Sopeña nasceu em 30 de dezembro de 1848 como o quarto dos sete filhos de Tomas Rodríguez Sopeña e Nicolasa Ortega Salomon; seu batismo foi celebrado no mês seguinte.

Seu pai - embora treinado em direito e devido à sua idade - estava trabalhando como administrador de fazenda. Seu pai mais tarde foi nomeado como magistrado e em 1866 foi promovido como barrister. Isso a expôs a círculos sociais mais elevados, mas ela não gostava de estar exposta a eles, pois gostava de estar com pessoas mais pobres e, em 1866, muitas vezes visitou os pobres com sua mãe. Seu pai foi postado para Porto Rico em 1869 - e levou o filho mais velho com ele - mas sua mãe e a maioria de seus irmãos se mudaram para Madrid, onde ela ensinou em uma prisão feminina. Em 1872, o resto mudou-se para Porto Rico. Em 1856 ela tinha uma operação para sua visão, mas isso em vez disso deixou-a com visão limitada. Duas irmãs sofriam de uma doença e ela cuidava delas, além de um leproso - ela manteve isso escondido de seus pais, porque ela estava preocupada que ela fosse proibida de continuar seu trabalho.

Em Porto Rico, ela encontrou o padre jesuíta Goicoechea para ser seu diretor espiritual e mais tarde fundou a Associação da Sodalidade da Virgem Maria, enquanto também começou escolas para crianças desfavorecidas. Em 1873, seu pai foi nomeado oficial do estado em Direito para Santiago de Cuba. Foi lá que ela estabeleceu Centros de Instrução onde ela ensinou e também instruiu no catecismo, bem como fornecer assistência médica. Ela tentou se juntar às Irmãs Vicentinas, mas não foi aceita por causa de sua visão pobre considerada um impedimento que bloqueou a admissão. Sua mãe morreu em 1877 em Cuba e seu pai então se aposentou; todos voltaram para Madrid, onde seu pai mais tarde morreu em 1883. Seu diretor espiritual lá em Madrid foi o padre jesuíta López Soldado. Em 1883, juntou-se a um convento salesiano de Dom Bosco na sugestão de Soldado, mas isso durou pouco mais de uma semana para ela perceber que essa vida particular não era para ela.

Em 1885 estabeleceu uma casa social que funcionava como um centro de serviço para os pobres da área. Sopeña começou a visitar um bairro de favelas e estabeleceu o que veio a ser conhecido como o "Trabalho das Doutrinas" que mais tarde se tornou conhecido como o "Centro de Trabalhadores" - ela fundou os adicionais em 1896. Na exortação do Bispo de Madrid Ciriaco María Sancha y Hervás estabeleceu uma organização para os fiéis que era secular em 1892 e recebeu aprovação do governo em 1893. De 1896 até 1900, fez 199 viagens por toda a nação para estabelecer e consolidar seu trabalho e muitas vezes acompanhou o Padre Tarin a Andalucía para ajudá-lo nas missões. Em 1900 fez uma peregrinação a Roma e visitou o túmulo de São Pedro enquanto lá estava.

Em 24 de setembro de 1901 estabeleceu as Irmãs do Instituto Catequético e criou um grupo deles em Toledo, por sugestão do Cardeal Sancha. A fundadora foi reeleita como Superior Geral em 1910 para a ordem que abriu comunidades em Roma e nas Américas; ela também estabeleceu uma associação civil Obra Social Cultural Sopeña - ou OSCUS - recebeu aprovação do governo. Sua ordem recebeu o decreto papal de louvor em 1905 e aprovação papal completa do Papa Pio X em 21 de novembro de 1907.

Sopeña morreu em 1918 e seus restos mortais foram enterrados em Madrid, enquanto a opinião popular a manteve como santa; sua ordem agora opera em nações como a Argentina e a República Dominicana entre outros.

O processo de beatificação abriu em Madrid num processo informativo que se estendeu de 1928 até o seu encerramento solene em 1956, enquanto os teólogos determinaram - em 1 de julho de 1964 - que os seus escritos espirituais estavam em plena conformidade com a doutrina oficial. Mais tarde, foi realizado um processo apostólico no qual o Cardeal Vicente Enrique Tarancón o supervisionou de 1981 a 26 de Março de 1982; a Congregação para as Causas dos Santos validou os dois processos anteriores em Roma em 18 de Fevereiro de 1983 antes de receber o Positio em 1988. Os teólogos aprovaram a causa em 17 de dezembro de 1991 como o C.C.S. em 19 de maio de 1992, enquanto a confirmação de sua vida de virtude heróica permitiu que o Papa João Paulo II a nomeasse como Venerável em 11 de julho de 1992.

O milagre necessário para a beatificação foi investigado na localização de sua origem em 1968 antes do C.C.S. validar mais tarde isso em 5 de fevereiro de 1999; um conselho médico de especialistas mais tarde confirmou que a cura foi um milagre em 9 de março de 2000 como fez um congresso de teólogos em 23 de junho de 2000 e os membros cardinal e bispo do C.C.S. em 5 de março de 2002. João Paulo II aprovou esta cura - a cura de Victoriano Herrero Pérez de 26 de maio de 1957 - para ser um milagre em 23 de abril de 2002 e mais tarde a beatificou em 23 de março de 2003.

O segundo milagre - o para a santidade - foi investigado em Madrid a partir de 27 de dezembro de 2005 até seu fechamento em 25 de janeiro de 2007 e envolveu a cura da menina Dayanna Cantos Guillermo; o C.C.S. validou o processo em Roma em 25 de janeiro de 2008.

O postulador atual para esta causa é o padre trinitarista Antonio Sáez de Albéniz e o vice-postulador é Jacqueline Rivas Agurto.