Nascido rico. De sua juventude Maria sentiu-se chamada à vida religiosa, mas entrou num casamento arranjado aos 14 anos. Ela convenceu seu marido a viver castamente, e transformar sua casa em um hospício leproso. Maria deu o máximo de sua fortuna aos pobres quanto pôde, e passou seus dias cuidando de leprosos. Ela tinha uma grande devoção a São João Evangelista, e uma grande consideração por sua contemporânea, Christina, a Astonishing. Mais tarde na vida, ela se mudou para uma célula de eremita perto da casa agostiniana em Oignies, França e passou o resto de sua vida lá, orando por almas no Purgatório, e dando conselhos para estudantes espirituais. Notado por visões, especialmente de São João e seu anjo guardião, histórias, profecias e dons psíquicos; ela não comeu carne, vestida exclusivamente em branco, pode ter sido estigmatista, e relatou pedaços de sua carne para livrar-se do desejo para o mundo.