Mary Theresa Ledóchowska (Maria Teresa Ledóchowska) (29 de abril de 1863 – 6 de julho de 1922) foi uma religiosa católica polonesa e missionária, que fundou as Irmãs Missionárias de São Pedro Claver, dedicada ao serviço na África. Ela foi beatificada pela Igreja Católica.

Maria Teresa era a mais velha de sete filhos. Membros da nobreza polonesa, ela e seus irmãos - incluindo Wlodimir Ledóchowski, Superior Geral da Sociedade de Jesus, Santa Úrsula Ledóchowska e Ignacy Kazimierz Ledóchowski - nasceram em Loosdorf na propriedade austríaca inferior de seus pais, o conde Antoni Halka-Ledóchowski e sua esposa, a condessa Josephine Salis-Zizers-Zizers.

Como jovem, Ledóchowska exibiu um grande amor pelas artes e exibiu talento como escritor. Ela adorava a vida da sociedade e vestia-se em seu traje mais fino para assistir às bolas que faziam parte da vida social da família. Ela foi educada pelas Irmãs de Loreto, no entanto, e em sua vida escolar também mostrou uma devoção à fé católica que foi incutida nela pelas Irmãs e sua família. Esta vida social continuou até que ela e o pai contraíram varíola em 1885. Ela foi enfermeira de volta à saúde, mas seu pai sucumbiu à doença. Após sua morte, seu tio, o cardeal Mieczysław Halka Ledóchowski, assumiu o controle de seus cuidados.

Durante sua convalescência, Ledóchowska tinha começado a refletir sobre a falta de sentido de sua vida. Sua irmã Julia mais tarde afirmou que Mary Theresa tinha feito um voto de virgindade durante esse período. De 1885 a 1890, a fim de ajudar sua família, que tinha caído em dificuldades econômicas após a morte do conde, através das conexões de seu tio, ela obteve a posição de senhora-em-esperada para a princesa Alice de Parma, a Grã-Duquesa da Toscana, no palácio imperial em Salzburgo. Enquanto vivia na corte, retomou sua participação nas funções sociais lá, novamente participando de concertos e bolas. Ao mesmo tempo, manteve um compromisso rigoroso com a prática da fé. Sob a orientação de um frade franciscano que serviu como diretor espiritual tanto para a princesa quanto para ela, ela foi admitida à Terceira Ordem de São Francisco, seguindo sua espiritualidade, com ênfase na Paixão de Cristo.

Pouco depois de sua chegada, dois membros das Missionárias Franciscanas de Maria vieram à corte buscando ajuda financeira para seu trabalho missionário. Ledóchowska ouviu atentamente como as duas religiosas compartilharam suas experiências de trabalhar com leprosos em Madagascar. No entanto, ela não tomou nenhuma ação. No ano seguinte duas outras Irmãs da mesma congregação chegaram à corte com o mesmo propósito. Desta vez, suas contas de trabalho nas missões no exterior provocaram um desejo nela de se comprometer com este trabalho. Seu interesse nas missões aumentou quando leu um panfleto na campanha anti-escravidão do cardeal Charles Lavigerie. O Papa Leão XIII confiou à Lavigerie a evangelização da África. Ela começou a divulgar sua causa, que logo atraiu doações.

Em 1889, a princesa Alice arranjou para Ledóchowska encontrar Lavigerie, que a incentivou a estabelecer comitês em todo o Império Austríaco para combater a escravidão. Ela continuou a fazê-lo, iniciando-os em Salzburgo, San Ippolito, Viena e Cracóvia. Ela começou a usar seu talento literário para se opor à escravidão e protestar contra o tratamento desumano das mulheres, então predominante na África. Escreveu um romance intitulado Zaida para mostrar as terríveis consequências da escravidão, especialmente para as mulheres. Ao mesmo tempo, ela começou uma página de missão em um periódico católico. Essas características da missão, chamada Echo From África, foram baseadas em cartas de missionários que serviam na África. A página de cartas evoluiu para uma revista mensal, que fez sua estreia em 1889, com ela como editora, embora isso ainda não tenha sido ouvido no século XIX. A revista logo se tornou um trabalho em tempo integral, e o imperador Franz Joseph pessoalmente liberou Ledóchowska de suas funções na corte imperial em 1891 para que ela pudesse dedicar todo o seu tempo e energia para as missões.

Ledóchowska deixou o tribunal e tomou residência com uma comunidade das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo em Salzburgo. Lutando para encontrar apoio financeiro para o seu projeto, ela viveu perto da pobreza, sobrevivendo a um prebend concedido a ela pela imperatriz Elisabeth da Áustria, que lhe nomeou uma canoa.

À medida que o trabalho se expandiu, a visão de Ledóchowska tomou forma gradualmente. Ela começou a recrutar outras mulheres como "missionários auxiliares", que ela organizou em 1894 como a Sodalidade de São Pedro Claver para as Missões Africanas e a Libertação dos Escravos, uma associação de leigos. Ela colocou seu trabalho sob o patrocínio do missionário jesuíta espanhol, Peter Claver, que passou uma vida em serviço ao povo africano escravizado trazido para a América do Sul, que lhe valeu o título de "Apostle para os eslavos". Os objetivos da sociedade foram divulgar as necessidades das missões na África e arrecadar fundos para esse trabalho.

Em 29 de abril de 1894, o Papa Leão XIII abençoou formalmente a empresa, aprovando a Sodalidade de São Pedro Claver como uma Associação Pia dos Fiéis em 19 de abril de 1894. Desta sociedade, os missionários auxiliares se desenvolveram em uma congregação religiosa. Em 8 de setembro de 1897 (a Festa da Natividade de Maria, mas também o aniversário da morte de Claver), ela e seus primeiros companheiros professaram seus votos religiosos permanentes como Irmãs Missionárias de São Pedro Claver. Eles adotaram as Constituições Jesuítas para seu próprio uso, para combinar os elementos da contemplação com uma vida ativa de serviço.

A nova fundadora, em seguida, viajou por toda a Europa para aumentar o apoio às missões que ela e suas Irmãs serviram, abordando várias conferências e encontros internacionais de católicos para falar sobre as necessidades das missões. Uma necessidade da qual ela se tornou consciente foi a falta de recursos impressos nas línguas africanas nativas. Sua editora começou a produzir livros para responder a essa necessidade, variando de Bíblias e dicionários para hinos. O número de Irmãs começou a crescer e a congregação começou a abrir casas na África.

No final de sua vida, Ledóchowska desenvolveu tuberculose. Apesar da dor e exaustão causada por sua aflição, ela continuou a servir as necessidades das missões e de sua congregação. Ela finalmente sucumbiu em 6 de julho de 1922 na Casa Geral da congregação em Roma.

A congregação Ledóchowska fundada nunca cresceu em um grande, mas as comunidades das Irmãs de São Pedro Claver incluem 28 nacionalidades e servem em 23 países ao redor do mundo. Echo From África ainda é publicado pela congregação.

Durante sua própria vida, Ledóchowska tornou-se conhecido como a "Mãe das missões africanas". A causa de sua beatificação foi aberta cerca de 1930. Como parte do processo, seus restos foram exumados e transferidos para a capela da Casa Geral da Mãe em 1934. O Papa Paulo VI batizou-a em 19 de outubro de 1975. Seu dia de festa é comemorado em 6 de julho.