Nascido em pais pagãos; seu pai era um oficial militar romano e tribuno. Martin foi criado em Pavia, Itália. Descobriu o cristianismo, e tornou-se um catechumen em seus primeiros adolescentes. Juntou-se ao exército imperial romano aos 15 anos, servindo em uma unidade cerimonial que atuava como guarda-costas do imperador, raramente exposta ao combate. Oficial de cavalaria, e designado para guarnição na Gália. Batizada na Igreja aos 18 anos. Tentando viver sua fé, ele se recusou a deixar seu servo esperar por ele. Uma vez, enquanto estava a cavalo em Amiens na Gália (moderna França), ele encontrou um mendigo. Não tendo nada para dar, mas as roupas nas costas, Martin cortou o manto de seu oficial pesado na metade, e deu-o ao mendigo. Mais tarde ele tinha uma visão de Cristo vestindo o manto. Este incidente tornou-se iconográfico de Martin. Pouco antes de uma batalha, Martin anunciou que sua fé o proibiu de lutar. Ele foi acusado de covardia, foi preso, e seus superiores planejaram colocá-lo na frente da batalha. No entanto, os invasores processaram a paz, a batalha nunca ocorreu, e Martin foi libertado do serviço militar em Worms, Alemanha. Estudante espiritual de Saint Hilary em Poitiers, França. Em uma visita à Lombardia para ver seus pais, Martin foi roubado nas montanhas – mas conseguiu converter um dos ladrões. Em casa ele descobriu que sua mãe tinha convertido, mas seu pai não tinha. A área era fortemente ariana e abertamente hostil aos católicos. Martin foi mal abusado pelos hereges, em um ponto, mesmo pela ordem de um bispo ariano. Aprendendo que os arianos ganharam a mão superior na Gália e exilado Santo Hilário, Martin fugiu para a ilha de Gallinaria (moderno Isola d’Albenga). Aprendendo que o imperador tinha autorizado o retorno de Hilary, Martin correu para ele em 361, então tornou-se um eremita por dez anos na área agora conhecida como Ligugé. Uma reputação de santidade atraiu outros monges, e eles formaram o que se tornaria a abadia beneditina de Ligugé. Pregado e evangelizado através da paisagem gaulesa. Muitos moradores se mantiveram fortemente com as velhas crenças, e tentaram intimidar Martin vestindo-se como os antigos deuses romanos e aparecendo para ele à noite; Martin destruiu templos antigos, construiu igrejas na mesma terra, e continuou a ganhar convertidos. Amigo de São Liborius, bispo de Le Mans, França. Quando o bispo de Tours, a França morreu em 371, Martin foi a escolha imediata para substituí-lo. Martin recusou, citando indignidade. Rusticus, um cidadão rico de Tours, afirmou que sua esposa estava doente e pedindo Martin; enganado por este rusgo, Martin foi para a cidade onde ele foi declarado bispo por aclamação popular, e depois consagrado em 4 de julho de 372. Como bispo, ele viveu em uma cela de eremita perto de Tours. Outros monges se juntaram a ele, e uma nova casa, Marmoutier, logo formada. Ele raramente deixou seu mosteiro ou viu a cidade, mas às vezes foi para Trier, Alemanha para pedir com o imperador para sua cidade, sua igreja, ou seus paroquianos. Uma vez que ele foi pedir leniência por um prisioneiro condenado, um anjo acordou o imperador para dizer-lhe que Martin estava esperando para vê-lo; o prisioneiro foi repreendido. O próprio Martin foi dado a visões, mas mesmo seus contemporâneos às vezes os atribuíram ao seu hábito de jejums longos. Uma extensa biografia de Martin foi escrita por Sulpicius Severus. Ele foi o primeiro não-martyr a receber o culto de um santo.