Filho mais velho numa família cristã piedosa. Mateus brevemente estudou no seminário em Lai Thieu no vicariato apostólico de Cochinchina (moderno Vietnã), mas sendo as obrigações familiares primogênitas o fez voltar para casa. Ele se casou com uma garota local, e foi o pai de quatro, dois dos quais mais tarde foram assassinados por serem cristãos. Em um momento, ele traiu sua esposa; ele se arrependeu, ela o perdoou, e ele usou o incidente para reexaminar sua aproximação à sua vida e fé. Ele decidiu que a melhor coisa seria tornar-se mais perto da Igreja, servir em sua diocese e ajudar os missionários. Durante as perseguições do imperador Thiêu Tri em 1846, Mattheo, um marinheiro qualificado, contrabandeou um grupo de seminaristas ameaçados fora do condado para a Malásia. As autoridades suspeitaram que ele contrabandeava o país, e aumentaram sua vigilância dele quando ele estava no mar. Parou em outra corrida em julho para salvar alguns clérigos diocesanos, ele conseguiu subornar alguns dos soldados, mas foi preso, espancado, chicoteado, e ordenou profanar uma cruz para provar sua renúncia ao cristianismo. Quando ele se recusou, ele foi preso por 10 meses, regularmente torturado, e eventualmente executado pelo crime de ajudar os missionários. Martyr.