Moisés, o Negro (330–405), também conhecido como Abba Moisés, o Robber, o Etíope e o Forte, era um monge e sacerdote ascético no Egito no século IV d.C., e um notável Pai do Deserto. De acordo com histórias sobre ele, ele se converteu de uma vida de crime para um de ascetismo. Ele é mencionado na História Eclesiástica de Sozomen, escrito cerca de 70 anos após a morte de Moisés.

Moisés era um servo de um funcionário do governo no Egito que o demitiu por roubo e suspeito de assassinato. Uma figura grande e imponente, ele se tornou o líder de uma gangue de bandidos que vaguearam pelo Vale do Nilo espalhando terror, violência e morte.

Em uma ocasião, um cão de ladra impediu Moisés de realizar um assalto, então ele jurou vingança sobre o proprietário. Armas na boca, Moisés balançou o rio para a cabana do proprietário. O dono, novamente alertado, escondeu-se, e o frustrado Moisés levou algumas de suas ovelhas para matar. Tentando esconder-se das autoridades locais, ele tomou abrigo com alguns monges em uma colônia no deserto de Wadi El Natrun, então chamado Scetes, perto de Alexandria. A dedicação de suas vidas, assim como sua paz e contentamento, influenciou profundamente Moisés. Ele logo desistiu de seu velho estilo de vida, tornou-se um cristão, foi batizado e se juntou à comunidade monástica em Scetes.

Moisés teve um tempo bastante difícil se ajustar à disciplina monástica regular. Seu talento para a aventura permaneceu com ele. Atacado por um grupo de ladrões em sua cela do deserto, Moisés lutou para trás, superou os intrusos, e arrastou-os para a capela onde os outros monges estavam em oração. Ele disse aos irmãos que não achava que era cristão ferir os ladrões e perguntou o que deveria fazer com eles. Os próprios ladrões se arrependeram e se juntaram à comunidade como irmãos depois. Moisés era zeloso em tudo o que fez, mas ficou desanimado quando concluiu que não era perfeito o suficiente. No início de uma manhã, Isidoro, abade do mosteiro, levou Moisés ao telhado e juntos eles assistiram os primeiros raios do amanhecer vir sobre o horizonte. Isidore disse a Moisés: "Apenas lentamente os raios do sol afastam a noite e desfazem-se em um novo dia, e assim, somente lentamente se torna um contemplativo perfeito."

Moisés provou ser eficaz como um líder espiritual profético. O abade ordenou que os irmãos jejuem durante uma semana particular. Alguns irmãos vieram a Moisés, e preparou uma refeição para eles. Os monges vizinhos relataram ao abade que Moisés estava quebrando o jejum. Quando eles vieram para confrontar Moisés, eles mudaram suas mentes, dizendo: "Você não guardou um mandamento humano, mas foi para que você pudesse guardar o mandamento divino da hospitalidade." Alguns vêem nesta conta uma das primeiras alusões ao rápido pascal, que se desenvolveu neste momento.

Quando um irmão cometeu uma falta e Moisés foi convidado para um encontro para discutir uma penitência apropriada, Moisés se recusou a participar. Quando ele foi novamente chamado para o encontro, Moisés tomou um jarro vazante cheio de água e a levou em seu ombro. Outra versão da história tem ele carregando um cesto cheio de areia. Quando ele chegou ao local da reunião, os outros perguntaram por que ele estava carregando o jarro. Ele respondeu: "Meus pecados correm atrás de mim e eu não os vejo, mas hoje eu estou vindo para julgar os erros de outro." Ao ouvir isso, os irmãos reunidos perdoaram o monge erring.

Moisés tornou-se o líder espiritual de uma colônia de eremitas no deserto ocidental. Mais tarde, foi ordenado sacerdote.

Aos 75 anos, cerca de 405 dC, a palavra veio que os Mazices, um grupo de Berbers, planejaram atacar o mosteiro. Os irmãos queriam defender-se, mas Moisés proibiu-o. Ele disse-lhes para recuarem, em vez de pegarem armas. Citando que uma morte violenta foi a morte apropriada para um ex-assino - "Todos os que pegam a espada perecerão pela espada" - optou por permanecer para trás. Ele foi acompanhado por outros sete, e eles foram juntos martirizados pelos bandidos em 24 Paoni (julho 1).

Uma história diferente da morte de Abba Moisés está relacionada no Paraíso dos Santos Padres: 31. Abba Poemen disse: Abba Moisés perguntou a Abba Zacarias uma pergunta quando ele estava prestes a morrer, e disse-lhe: "Pai, é bom que tenhamos paz?" E disse-lhe Zacarias: Ai, meu filho, segura a tua paz. E no momento da sua morte, enquanto Abba Isidore estava sentado com ele, Abba Moisés olhou para o céu, e disse: "Alegrai-vos e alegrai-vos, ó meu filho Zacarias, porque as portas do céu foram abertas."

Moisés foi altamente elogiado por seus contemporâneos. Em sua história eclesiástica do século V, escrita cerca de 70 anos após a morte de Moisés, Hermias Sozomen resume o legado de Moisés como segue:

"Assim, de repente, uma conversão do vício à virtude nunca foi testemunhada, nem tampouco tão rápidas realizações na filosofia monástica. Daí Deus o tornou objeto de temor aos demônios e foi ordenado presbítero sobre os monges em Scetis. Depois de uma vida passada desta maneira, ele morreu aos setenta e cinco anos, deixando para trás numerosos discípulos eminentes."

- Sozomen, na sua História Eclesiástica, Livro VI, Capítulo XXIX

Uma interpretação moderna honra Moisés, o etíope, como apóstolo da não-violência. Suas relíquias e santuário principal são encontradas hoje na Igreja da Virgem Maria no Mosteiro de Paromeos.