Nicodemos era um fariseu e um membro do Sinédrio mencionado em três lugares no Evangelho de João:

Uma obra apócrifa sob o seu nome — o Evangelho de Nicodemos — foi produzida em meados do século IV, e é principalmente um retrabalho dos Atos anteriores de Pilatos, que narra o Harrowing do Inferno.

Embora não haja nenhuma fonte clara de informação sobre Nicodemus fora do Evangelho de João, Ochser e Kohler (em um artigo na Enciclopédia Judaica) e alguns historiadores especularam que ele poderia ser idêntico a Nicodemus ben Gurion, mencionado no Talmud como um homem santo rico e popular reputou ter tido poderes milagrosos. Outros apontam que o Nicodemos bíblico é provavelmente um homem mais velho no momento de sua conversa com Jesus, enquanto Nicodemus ben Gurion estava na cena 40 anos depois, na época da Guerra Judaica.

Como acontece com Lázaro, Nicodemos não pertence à tradição dos Evangelhos Sinóticos e só é mencionado por João, que dedica mais da metade do capítulo 3 do seu evangelho e alguns versículos do capítulo 7 a Nicodemos, e por último menciona-o no capítulo 19.

A primeira vez que Nicodemos é mencionado, ele é identificado como um fariseu que vem ver Jesus "à noite". João coloca este encontro pouco depois da Limpa do Templo e o liga aos sinais que Jesus realizou em Jerusalém durante a festa da Páscoa. "Rabbi, sabemos que você é um professor que veio de Deus. Pois ninguém poderia realizar os sinais que você está fazendo se Deus não estivesse com ele".

Depois, segue uma conversa com Nicodemos sobre o significado de "nascer novamente" ou "nascer de cima", e menção de ver o "reino de Deus". Nicodemus explora a noção de nascer literalmente de novo do seio da mãe, mas a maioria dos teólogos reconhece que Nicodemus sabia que Jesus não falava de renascimento literal. O teólogo Charles Ellicott escreveu que "depois do método do diálogo rabínico, [Nicodemus] pressiona o significado impossível das palavras, a fim de excluí-lo, e desenhar o verdadeiro significado. "Você não pode significar que um homem deve entrar na segunda vez no ventre de sua mãe, e nascer. O que é, então, que você quer dizer?" Neste caso, Nicodemus escolhe o significado literal (em vez do figurativo) de anōthen e assume que esse significado esgota o significado da palavra.

Jesus expressa surpresa, talvez ironicamente, que "um professor de Israel" não entende o conceito de renascimento espiritual. James F. Driscoll descreve Nicodemus como um crente aprendido e inteligente, mas um tanto tímido e não facilmente iniciado nos mistérios da nova fé.

No capítulo 7, Nicodemos aconselha seus colegas entre "os principais sacerdotes e os fariseus", ouvir e investigar antes de fazer um julgamento sobre Jesus. Sua resposta zombando argumenta que nenhum profeta vem da Galiléia. No entanto, é provável que ele tenha tido uma certa influência no Sinédrio.

Finalmente, quando Jesus é enterrado, Nicodemos trouxe uma mistura de mirra e aloes - cerca de 100 libras romanas (33 kg) - desprezando embalsamar ser geralmente contra o costume judeu (com as exceções de Jacob e Joseph). Nicodemos deve ter sido um homem de meios; em seu livro Jesus de Nazaré: Semana Santa, o Papa Bento XVI observa que, "A quantidade do bálsamo é extraordinária e excede todas as proporções normais. Isto é um enterro real."

Nicodemos é venerado como um santo nas várias Igrejas Orientais e na Igreja Católica. As igrejas católicas ortodoxas e bizantinas orientais comemoram Nicodemos no domingo dos Myrrhbearers, celebradas no terceiro domingo de Pascha (ou seja, no segundo domingo após a Páscoa), bem como o 2 de agosto, a data em que a tradição afirma que suas relíquias foram encontradas, juntamente com as de Estêvão, o Protomartyr, Gamaliel e Abibas (segundo filho de Gamaliel). O tradicional calendário litúrgico católico de origem romana lista a mesma festa da descoberta de suas relíquias no dia seguinte, 3 de agosto.

Na atual Martyrologia romana da Igreja Católica, Nicodemos é comemorado junto com São José de Arimatéia em 31 de agosto. A Ordem Franciscana erigiu uma igreja sob o patrocínio dos santos Nicodemos e José de Arimatéia em Ramla.

Nicodemos figura proeminentemente nas representações medievais da Deposição em que ele e José de Arimatéia são mostrados removendo o Cristo morto da cruz, muitas vezes com a ajuda de uma escada.

Como José, Nicodemos tornou-se objeto de várias lendas piedosas durante a Idade Média, particularmente em conexão com cruzes monumentais. Ele foi reputado por ter esculpido tanto a Santa Face de Lucca quanto o Batlló Crucifix, recebendo assistência angélica com o rosto em particular e, assim, tornando as instâncias de obras de acheiropoieta.

Ambas as esculturas datam de pelo menos um milênio após a vida de Nicodemos, mas as inscrições atestam ao interesse contemporâneo em Nicodemos como um personagem na Europa medieval.

Na "A Noite" de Henry Vaughan, mencionando Nicodemos é significativo para elaborar a representação do poema da relação da noite com Deus.

Nas leituras Luteranas prescritas do século XVIII, o texto do evangelho do encontro de Jesus e Nicodemos à noite foi atribuído ao Domingo da Trindade. Johann Sebastian Bach compôs vários cantatas para a ocasião, dos quais O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165, composto em 1715, fica perto do evangelho baseado em um libreto pelo poeta da corte em Weimar, Salomo Franck.

Ernst Pepping compôs em 1937 um Evangelienmotette (motet on gospel text) Jesus und Nikodemus.

Na música popular, o nome de Nicodemus foi usado figurativamente em Henry Clay Work, de 1864, a peça da era da Guerra Civil Americana "Wake Nicodemus", que naquela época era popular em shows de minstrel. Em 1978, Tim Curry cobriu a canção em seu álbum de estreia Read My Lips. A canção "Help Yourself" de The Devil Makes Três contém uma reconteção muito informal da relação entre Nicodemos e Jesus.

Segundo verso da canção "Ajuda-se" interpretada por The Devil Makes Three (banda) é dedicada a Nicodemus.

Persuadido: A História de Nicodemos pelo autor David Harder é um relato histórico fictício sobre a vida de Nicodemos. Harder usou eventos e horários para seu romance encontrado dentro das páginas da versão de Tradução de Paixão da Bíblia e trouxe personagens bíblicos para a vida em uma história realista com o objetivo de manter seu livro historicamente e scripturally exato.

Durante a luta entre protestantes e católicos na Europa, do século XVI ao século XVIII, uma pessoa pertencente a uma Igreja diferente da dominante local, muitas vezes arriscava severa punição – em muitos casos um perigo de vida literal. Naquela época, desenvolveu-se o uso de "Nicodemite", geralmente um termo de desprezo referindo-se a uma pessoa que é suspeita de deturpação pública de suas crenças religiosas reais, exibindo falsa aparência e ocultando crenças verdadeiras. O termo foi aparentemente introduzido por John Calvin em seu 1544 Desculpe a messieurs les Nicodemites. Para Calvino, que se opôs a toda a veneração dos santos, o fato de Nicodemos se tornar um santo católico de modo algum exonerou sua "duplicidade". O termo foi originalmente aplicado principalmente aos cripto-protestantes – protestantes ocultos em um ambiente católico – mais tarde usado de forma mais ampla.

A discussão com Jesus é a fonte de várias expressões comuns do cristianismo americano contemporâneo, especificamente, a frase descritiva "nascida novamente" usada para descrever a salvação ou o batismo por alguns grupos, e João 3:16, um verso comumente citado usado para descrever o plano de salvação de Deus.

Daniel Burke observa que, "Para os negros após a Guerra Civil, ele era um modelo de renascimento como eles procuravam expulsar sua antiga identidade como escravos". Rosamond Rodman afirma que escravos libertos que se mudaram para Nicodemus, Kansas, após a Guerra Civil nomeou sua cidade após ele. No entanto, o National Park Service indica que foi mais provável baseado em uma canção de 1864, "Wake Nicodemus" de Henry Clay Work, usada para promover o assentamento na área.

Em 16 de agosto de 1967, Martin Luther King Jr. invocou Nicodemus como uma metáfora sobre a necessidade de os Estados Unidos serem "nascidos de novo" a fim de abordar efetivamente a desigualdade social e econômica. O discurso foi chamado de "Where Do We Go From Here?", e entregue na 11a Convenção Anual SCLC em Atlanta, Geórgia.