Educado por jesuítas. Participou dos Minims de São Francisco de Paola aos 19 anos. Ensinaram filosofia enquanto ainda era um diácono. Sacerdote. Diretor da biblioteca no convento de Place Royale, Paris, França. Pregador notado. Adoecendo, ele foi enviado para a fritadeira em Amiens, França, e depois para Rouen, França. Depois de muita oração e pensamento, Nicolau decidiu que a falta de educação estava por trás da maioria dos males sociais, já que os jovens eram incapazes de se encaixar na sociedade, e assim começou um movimento educacional. Pequenas classes gerais foram iniciadas em muitas paróquias, e escolas de comércio e programas de aprendizagem logo se desenvolveram. Ele ajudou a fundar uma comunidade de professores de homens e mulheres dedicados à educação pública; estes Professores Caridosos ajudaram a encontrar vários outros grupos com a mesma missão. Consultado várias vezes por São João Baptista de la Salle que usou o pensamento de Nicolas ao fundar os Irmãos das Escolas Cristãs. Diretor espiritual notado que ensinou um abandono à fé. Irmãs Fundadas do Menino Jesus, Irmãs do Menino Jesus – Irmãs da Providência de Rouen (no.o.) e Irmãs da Providência de Lisieux (no.o.).