São Nicolau de Flüe (Niklaus von Flüe; 1417 – 21 de março de 1487) foi um eremita e ascético suíço que é o padroeiro da Suíça. Ele é às vezes invocado como Irmão Klaus. Um agricultor, líder militar, membro da assembleia, conselheiro, juiz e místico, foi respeitado como um homem de completa integridade moral. O conselho do irmão Klaus à Dieta de Stans (1481) ajudou a prevenir a guerra entre os cantões suíços.

Nasceu em 1417, no cantão de Unterwalden, o filho mais velho de camponeses ricos. Aos 21 anos entrou no exército e participou na batalha de Ragaz em 1446, e se distinguiu como um soldado em ação contra o cantão de Zurique, que se rebelou contra a confederação. Mais tarde, ele voltou a armar-se na chamada guerra de Thurgau contra o Arquiduque Sigismund da Áustria em 1460. Foi devido à sua influência que o convento dominicano St. Katharinental, com muitos austríacos fugiram após a captura de Diessenhofen, não foi destruído pelos confederados suíços. Aos 30 anos, casou-se com Dorothea Wyss, filha de um agricultor. Faziam fazendas no município de Flüeli no sopé alpino, acima de Sachseln no lago Sarnen. Ele também continuou nos militares aos 37 anos, subindo para a posição de capitão, supostamente lutando com uma espada em uma mão e um rosário no outro. Depois de servir nos militares, tornou-se conselheiro e juiz por seu cantão em 1459 e serviu como juiz por nove anos. Ele recusou a oportunidade de servir como Landamman (governador) de seu cantão.

Depois de receber uma visão mística de um lírio comido por um cavalo, que ele reconheceu como indicando que os cuidados de sua vida mundana (o cavalo que puxa um arado) estavam engolindo sua vida espiritual (o lírio, um símbolo de pureza), ele decidiu dedicar-se inteiramente à vida contemplativa. Em 1467, ele deixou sua esposa e seus dez filhos com seu consentimento e se estabeleceu como um eremita no chine de Ranft na Suíça, estabelecendo um cântico para um padre de seus próprios fundos para que ele pudesse ajudar na massa diária. De acordo com um processo canônico, ele sobreviveu por dezenove anos sem comida, exceto para o eucarista. As visões simbólicas continuaram a ser uma característica de sua contemplação, e ele se tornou um guia espiritual cujo conselho foi amplamente procurado e seguido. Sua reputação de sabedoria e piedade era tal que figuras de toda a Europa vieram buscar conselhos dele, e ele era conhecido por todos como "Irmão Klaus". Em 1470, o Papa Paulo II concedeu a primeira indulgência ao santuário em Ranft e tornou-se um lugar de peregrinação, uma vez que se encontrava no Caminho de São Tiago uma rota de peregrinos para Santiago de Compostela, na Espanha. Seu conselho impediu uma guerra civil entre os cantões reunidos na Dieta de Stans em 1481, quando seu antagonismo cresceu. Apesar de ser analfabeto e ter experiência limitada com o mundo, ele é honrado entre os protestantes e os católicos com a unidade nacional permanente da Suíça. As cartas de graças a ele de Berna e Soleure ainda sobrevivem. Quando morreu, em 21 de março de 1487, ele foi cercado por sua esposa e filhos.

O novo Catecismo da Igreja Católica cita uma breve oração pessoal de São Nicolau de Flue no n.o 226 do capítulo 1 da Parte 1, Secção 2 "A Profissão da Fé Cristã" sob a subposição IV "As implicações da fé em um só Deus", um aspecto do qual está fazendo bom uso das coisas criadas. Meu Senhor e meu Deus, tira de mim tudo o que me afasta de ti.

Meu Senhor e meu Deus, dê-me tudo o que me aproxima de você.

Meu Senhor e meu Deus, desapegai-me de mim mesmo para vos dar tudo.

Ele foi beatificado em 1669. Após sua beatificação, o município de Sachseln construiu uma igreja em sua honra, onde seu corpo foi interrompido. Ele foi canonizado em 1947 pelo Papa Pio XII. Seu dia de festa na Igreja Católica Romana é 21 de março, exceto na Suíça e na Alemanha, onde é 25 de setembro.

Como leigo com responsabilidades familiares que tomaram suas funções cívicas como um proprietário de terras ancestrais a sério, o irmão Klaus é um modelo de mansidão heróica para muitos preocupados com o florescimento das comunidades locais e uso sustentável de terras abertas. Ele é o padroeiro da associação de língua alemã KLB (Katholischen Landvolkbewegung), o Movimento das Comunidades Rurais Católicas.

Dos muitos insights espirituais que Nicolau recebeu em suas visões, um em particular é reproduzido muitas vezes em um formato logógráfico reduzido, como uma roda mística. Nicolau descreveu sua visão do Santo Rosto no centro de um círculo com as pontas de três espadas tocando os dois olhos e boca, enquanto outros três irradiam para fora em uma simetria seis vezes reminiscente do Selo de Salomão. Um pano pintado com a imagem, conhecido como o pano de oração de meditação associa o símbolo com seis episódios da vida de Cristo: a boca de Deus na Anunciação, os olhos espionando a Criação tanto em sua inocência prelapsariana e redenção da Queda no Calvário, enquanto na direção interior a traição de seu discípulo Judas no Jardim de Getsamene aponta para a coroa do Pantocrator de paz sentado na cabeça do juízo

Estes seis medalhões contêm símbolos adicionais de atos de bondade cristã:

Esta interpretação visual encapsula a piedade pessoal dos camponeses rurais, muitos analfabetos, para os quais a história da salvação foi expressa nestes aspectos cruciais da relação amorosa de Deus conosco e do dever cristão de amar o próximo. A graça santificadora flui da Vítima pascal na Cruz, uma imagem que Nicolau descreveu em sua visão pelo fluxo, onde o Tabernáculo se senta no topo de uma primavera que flui para a cobertura da terra, ecoando os rios que fluim do Templo nas visões de Ezequiel. Essas profundas percepções sobre os sentidos alegóricos, anagogicos e tropológicos das escrituras são muitas vezes perdidas na exegese bíblica moderna que se concentra muito estreitamente no sentido literal, no método histórico-crítico.

Graças a Deus.