Nascido na nobreza italiana, tornou-se cavaleiro e lutou em defesa no papa na área de Frascati, Itália. Capturado no campo, ele foi preso em uma torre até que ele orou pela intercessão São Leonard de Noblac e recebeu assistência milagrosa em fuga. Peregrinar à abadia beneditina aos santos Trindade de Cava dei Tirreni; ele não se tornou um monge, mas viveu lá, passando seus dias em oração e trabalho. A partir daí mudou-se para o mosteiro de Montevergine e tornou-se um estudante espiritual de São Guilherme de Vercelli. Mudou-se para Ariano Irpino, Itália em 1117, e dedicou-se a cuidar dos peregrinos que vieram pela cidade a caminho das Terras Sagradas. Ele começou a viver nas proximidades como um eremita em 1120; Ottone até escavou uma sepultura ao lado de sua cela como um lembrete de que a morte estava sempre perto. Sua reputação de santidade, sabedoria e milagres logo se espalhou e desenhou muitos estudantes que seriam.