Papias (Παπίας) foi um padre apostólico grego, bispo de Hierapolis (modern Pamukkale, Turquia), e autor que viveu entre 60 e 130 d.C. Ele escreveu a Exposição dos Dizes do Senhor (AO γίων Κυριακ.ν .ξήγησις) em cinco livros. Esta obra, que se perde, além de breves trechos nas obras de Irenaeus de Lyon (c. 180) e Eusébio de Cesareia (c. 320), é uma importante fonte primitiva sobre a tradição oral cristã e especialmente sobre as origens dos Evangelhos canônicos.

Muito pouco é conhecido de Papias além do que pode ser inferido de seus próprios escritos. Ele é descrito como "um homem antigo que era um ouvinte de João e um companheiro de Polycarp" pelo discípulo de Polycarp Irenaeus (c. 180).

Eusébio acrescenta que Papias era bispo de Hierapolis em torno da época de Inácio de Antioquia. Neste escritório Papias foi presumivelmente sucedido por Abercius de Hierapolis.

O nome Papias era muito comum na região, sugerindo que ele era provavelmente um nativo da área.

O trabalho de Papias é datado pela maioria dos estudiosos modernos para cerca de 95–110. As datas posteriores foram uma vez discutidas a partir de duas referências que agora parecem estar erradas. Uma data da morte de Papias em torno da morte de Polycarp em 164 é na verdade um erro para Papylas Outra fonte não confiável em que Papias é dito para se referir ao reinado de Adriano (117-138) parece ter resultado de confusão entre Papias e Quadratus.

Eusébio refere-se apenas a Papias em seu terceiro livro, e assim parece datar dele antes da abertura de seu quarto livro em 109. O próprio Papias conhece vários livros do Novo Testamento, cujas datas são controversas, e foi informado por João Evangelista, as filhas de Filipe e muitos "anciãos" que se tinham ouvido os Doze Apóstolos. Ele também é chamado de companheiro do Polycarp de longa duração (69-155). Por todas estas razões, Papias é pensado para ter escrito em torno da virada do século II.

Papias descreve sua maneira de coletar informações em seu prefácio:

Papias, então, perguntou aos viajantes que passavam por Hierapolis o que os discípulos sobreviventes de Jesus e os anciãos - aqueles que conheciam pessoalmente os Doze Apóstolos - estavam dizendo. Um desses discípulos era Aristion, provavelmente bispo de Smyrna, e outro era John the Elder, geralmente identificado (despíte Eusebius\' protest) com John the Evangelist, residente em Efésus, de quem Papias era um ouvinte; Papias frequentemente citava ambos. Das filhas de Filipe, que se estabeleceram em Hierapolis, Papias aprendeu ainda outras tradições.

Há algum debate sobre a intenção da última frase de Papias na citação acima, "Porque eu não pensei que a informação dos livros me lucraria tanto quanto a informação de uma voz viva e sobrevivente." Um lado do debate sustenta, com a opinião de longa data da bolsa do século XX, que nas declarações escritas do dia de Papias foram realizadas a um valor menor do que as declarações orais. O outro lado observa que "voz viva" era um topo, uma frase estabelecida referindo-se à instrução pessoal e aprendizagem, e assim Papias indica sua preferência por instrução pessoal sobre a aprendizagem de livros isolados.

Apesar das indicações de que o trabalho de Papias ainda estava presente no final da Idade Média, o texto completo está perdido. Extratos, no entanto, aparecem em uma série de outros escritos, alguns dos quais citam um número de livro. MacDonald propõe a seguinte reconstrução tentativa dos cinco livros, seguindo uma presunção de ordem mattina.

• Prefácio e Pregação de John

• Prefácio

• # Origem evangélica

• Aqueles chamados crianças (Livro 1)

Jesus na Galileia

• A mulher pecadora

• # Paraíso e a Igreja

• # As mortes de James e John (Livro 2)

Jesus em Jerusalém

• O Milénio

• A Paixão

• # Bounty agrícola no Reino (Livro 4)

• A morte de Judas (Livro 4)

• A queda dos anjos

• Depois da ressurreição

- Barsabbas bebendo veneno

• A criação da mãe de Manaem

Papias fornece o relato mais antigo de quem escreveu os Evangelhos. Eusébio preserva dois (possivelmente) trechos de verbatim de Papias sobre as origens dos Evangelhos, um a respeito de Marcos e, em seguida, outro a respeito de Mateus.

Em Marcos, Papias cita John the Elder:

O trecho sobre Mateus diz apenas:

Como interpretar essas citações de Papias tem sido uma questão de controvérsia, como o contexto original para cada um está faltando e o grego está em vários aspectos ambíguos e parece empregar terminologia retórica técnica. Por uma coisa, nem sequer é explícito que os escritos por Marcos e Mateus são os Evangelhos canônicos que carregam esses nomes.

A palavra logia (λόγια) — que também aparece no título do trabalho de Papias — é em si problemática. Em contextos não cristãos, o significado usual era oráculos, mas desde o século XIX foi interpretado como ditados, que desencadearam inúmeras teorias sobre um perdido "Evangelho de Saudações", agora chamado Q, semelhante ao Evangelho de Tomé. Mas o paralelismo implica um significado das coisas ditas ou feitas, que se adequa bem aos Evangelhos canônicos.

A alegação aparente de que Mateus escreveu em hebraico, que em grego poderia se referir a hebraico ou aramaico, é ecoada por muitas outras autoridades antigas. Estudiosos modernos têm proposto inúmeras explicações para esta afirmação, à luz da visão predominante que o canônico Mateus foi composto em grego e não traduzido de Semitic. Uma teoria é que o próprio Mateus produziu, em primeiro lugar, um trabalho semítico e, em segundo lugar, uma recensão desse trabalho em grego. Outro é que outros traduziram Mateus em grego bastante livremente. Outro é que Papias simplesmente significa ".βραίδι διαλέκτ." como um estilo hebraico do grego. Outro é que Papias se refere a uma obra distinta agora perdida, talvez uma coleção de ditados como Q ou o chamado Evangelho segundo os hebreus. No entanto, outro é que Papias estava simplesmente enganado.

Quanto a Marcos, a dificuldade tem sido compreender a relação descrita entre Marcos e Pedro – se Pedro lembrou da memória ou de Marcos lembrou a pregação de Pedro, e se Marcos traduziu esta pregação em grego ou latim ou simplesmente expôs sobre ela, e se o primeiro, publicamente ou apenas ao compor o Evangelho; estudiosos modernos exploraram uma série de possibilidades. Eusébio, depois de citar Papias, continua dizendo que Papias também citou 1 Pedro, onde Pedro fala de "meu filho Marcos", como corroboração. Dentro do século II, esta relação de Pedro ao Evangelho de Marcos é aludiada por Justin e expandida por Clemente de Alexandria.

Não sabemos o que mais Papias disse sobre estes ou os outros Evangelhos - ele certamente tratou João - mas alguns vêem Papias como a fonte provavelmente não atribuída de pelo menos dois relatos posteriores das origens evangélicas. Bauckham argumenta que o Cânone Muratoriano (c. 170) tem retirado de Papias; o fragmento existente, no entanto, preserva apenas algumas palavras finais sobre Marcos e, em seguida, fala sobre Lucas e João. Hill argumenta que o relato anterior de Eusébio sobre as origens dos quatro Evangelhos também é retirado de Papias.

Eusébio conclui dos escritos de Papias que ele era um chiliasta, entendendo o Milênio como um período literal em que Cristo reinará na Terra, e castiga Papias por sua interpretação literal de passagens figurativas, escrevendo que Papias "parece ter sido de compreensão muito limitada", e sentiu que seu mal-entendido enganou Irenaeus e outros.

Irenaeus cita, de fato, o quarto livro de Papias para um ditado de outra forma desconhecido de Jesus, contado por João Evangelista, que Eusébio tem em mente:

Os paralelos foram frequentemente observados entre esta conta e textos judaicos do período como 2 Baruch.

Por outro lado, Papias está em outro lugar dito ter compreendido místicamente o Hexaemeron (seis dias da Criação) como referindo-se a Cristo e à Igreja.

Eusébio conclui seu relato de Papias dizendo que ele relata "outro relato sobre uma mulher que foi acusada de muitos pecados perante o Senhor, que é encontrada no Evangelho segundo os hebreus". Agapius de Hierapolis (10o século) oferece um resumo mais completo do que Papias disse aqui, chamando a mulher de uma adúltera. O paralelo é claro para o famoso Pericope Adulterae, uma passagem problemática ausente ou relocado em muitos manuscritos antigos do Evangelho. O fato notável é que a história é conhecida de alguma forma a uma testemunha tão antiga como Papias.

O que é menos claro é em que medida Eusébio e Ágapio estão relatando as palavras de Papias versus a forma do pericípe conhecido por eles de outros lugares. Uma grande variedade de versões veio até nós, na verdade. Uma vez que a passagem em João é praticamente desconhecida para a tradição patrística grega; Eusébio citou o único paralelo que reconheceu, do Evangelho agora perdido de acordo com os hebreus, que pode ser a versão citada por Didímus, o Cego.

O acordo mais próximo com "muitos pecados" realmente ocorre no texto de Johannine do códice armênio Matenadaran 2374 (anteriormente Ečmiadzin 229); este códice também é notável para atribuir o final mais longo de Marcos para "Ariston the Elder", que é muitas vezes visto como de alguma forma conectado com Papias.

De acordo com um esquilo atribuído a Apollinaris de Laodicéia, Papias também relatou um conto sobre o destino grotesco de Judas Iscariotes:

Duas fontes tardias (Philip of Side e George Hamartolus) citam o segundo livro de Papias como gravação de que João e seu irmão James foram mortos pelos judeus. No entanto, alguns estudiosos modernos duvidam da confiabilidade das duas fontes sobre Papias, enquanto outros argumentam que Papias falou do martírio de João. De acordo com as duas fontes, Papias apresentou isso como cumprimento da profecia de Jesus sobre o martírio desses dois irmãos. Isto é consistente com uma tradição atestada em várias antigas mártirologias.

Papias relata, sobre a autoridade das filhas de Filipe, um evento sobre Justus Barsabbas, que segundo Atos foi um dos dois candidatos propostos para se juntar aos Doze Apóstolos. O resumo em Eusébio nos diz que ele "bebeu um veneno mortal e não sofreu nenhum dano", enquanto Filipe de Lado relata que ele "tornou veneno de cobra em nome de Cristo quando foi posto à prova por incrédulos e foi protegido de todos os danos". O relato sobre Justus Barsabbas é seguido por um sobre a ressurreição da mãe de um certo Manaem. Esta conta pode estar ligada a um verso do final mais longo de Marcos: "Eles vão pegar cobras em suas mãos, e se eles beberem alguma coisa mortal, não vai magoá-los."

Eusébio tinha uma "baixo estima do intelecto de Papias". Eusébio, apesar de suas próprias opiniões sobre Papias, sabia que Ireneu acreditava que Papias era um testemunho confiável das tradições apostólicas originais.

Devemos hesitar em tirar muito do comentário de Eusébio sobre o intelecto de Papias. O uso de fontes de Eusébio sugere que ele mesmo nem sempre exercia o mais somado julgamento crítico, e sua avaliação negativa de Papias era de toda a probabilidade ditada simplesmente por uma desconfiança do cinismo.

Os estudiosos modernos debateram a confiabilidade de Papias. Grande discussão dos comentários de Papias sobre o Evangelho de Marcos e do Evangelho de Mateus está preocupada com a sua confiabilidade como evidência para as origens desses Evangelhos ou com enfatizar o seu caráter apologético, a fim de desacreditar sua confiabilidade. Yoon-Man Park cita um argumento moderno de que a tradição de Papias foi formulada para vindicar a apostologia do Evangelho de Marcos, mas rejeita isso como uma rota apologética improvável a menos que a conexão de Peter-Mark Papias descrito já tivesse sido aceita com o acordo geral pela igreja primitiva. Casey argumentou que Papias era de fato confiável sobre uma coleção hebraica de ditados por Mateus, o Apóstolo, que ele argumenta ser independente do Evangelho grego de Mateus, possivelmente escrito por outro Mateus ou Matias na igreja primitiva.

Outros argumentam que Papias registrou fielmente o que estava relacionado com ele, mas incompreendido os assuntos de narrações que ele não estava familiarizado com.