Peter Canisius (Pieter Kanis, 8 de maio de 1521 - 21 de dezembro de 1597) foi um renomado sacerdote católico jesuíta holandês. Tornou-se conhecido por seu forte apoio à fé católica durante a Reforma Protestante na Alemanha, Áustria, Boémia, Morávia, Suíça e Reino Unido. A restauração da Igreja Católica na Alemanha após a Reforma Protestante é em grande parte atribuída ao trabalho lá da Sociedade de Jesus, que ele liderou. Ele é venerado na Igreja Católica como santo e como doutor da Igreja.

Nasceu em 1521 em Nijmegen no Ducado de Guelders, que, até 1549, fazia parte da Holanda dos Habsburgos dentro do Sacro Império Romano-Germânico e agora é a Holanda. Seu pai era um hambúrguer rico, Jacob Kanis. Sua mãe, Egidia van Houweningen, morreu pouco depois do nascimento de Pedro. Foi enviado para estudar na Universidade de Colônia, onde obteve um mestrado em 1540, aos 19 anos.

Enquanto lá, ele conheceu Peter Faber, um dos fundadores da Sociedade de Jesus. Através dele, Canísio tornou-se o primeiro holandês a se juntar à recém-fundada Sociedade de Jesus em 1543. Através de sua pregação e escritos, Peter Canisius tornou-se um dos católicos mais influentes de seu tempo. Ele supervisionou a fundação e manutenção das primeiras faculdades jesuítas de língua alemã, muitas vezes com poucos recursos disponíveis. Ao mesmo tempo pregava na cidade e nas proximidades, debatendo e ensinando na universidade. Devido às suas viagens frequentes entre as faculdades, uma ocupação tediosa e perigosa na época, ele tornou-se conhecido como o Segundo Apóstolo da Alemanha.

Canisius também exerceu uma forte influência sobre o imperador Fernando I. O filho mais velho do rei (mais tarde Maximiliano II) nomeou Phauser, um sacerdote casado, para o cargo de pregador da corte. Canisius advertiu Ferdinand I, verbalmente e por escrito, e opôs-se a Phauser em disputas públicas. Maximiliano foi obrigado a demitir Phauser e, neste relato, o resto de sua vida ele abrigava um rancor contra Canisius.

Em 1547 participou de várias sessões do Concílio de Trento. Canisius foi um professor e pregador influente, especialmente através de seu " Catecismo Alemão", um livro que definiu os princípios básicos do catolicismo na língua alemã e os tornou mais acessíveis aos leitores em países de língua alemã. Ele foi oferecido o cargo de Bispo de Viena em 1554, mas recusou-se a fim de continuar sua viagem e ensinamentos. Ele, no entanto, serviu como administrador da Diocese de Viena por um ano, até que um novo bispo foi nomeado para ele.

Mudou-se para a Alemanha, onde foi um dos principais teólogos católicos da Colóquia de Worms em 1557, e mais tarde serviu como pregador principal na Catedral de Augsburg de 1559 a 1568, onde testemunhou fortemente sua fé em três ou quatro ocasiões por semana. Canisius era conhecido como pregador popular. Em 1562 fundou o que se tornaria a Universidade de Innsbruck.

Em "Christ The King- Lord of History" de Anne W. Carroll, afirma: "O protestantismo tinha feito muito progresso na Alemanha porque muitos intelectuais a tinham adotado, fazendo o catolicismo parecer ser a religião do ignorante. Por seus debates, sua escrita e seus ensinamentos, Peter mostrou que o catolicismo era completamente racional, que os argumentos protestantes não eram convincentes."

" Por seus esforços, Pedro ganhou a Baviera (Alemanha do Sul) e a Renânia (Alemanha central) de volta à Igreja Católica. Ele também ganhou convertidos na Áustria, Hungria, Boémia e Polônia. A Polônia tornou-se em grande parte protestante, mas graças aos esforços de Pedro e outros jesuítas, voltou à Igreja e ainda hoje é católica apesar da perseguição comunista".

Quando deixou a Alemanha, a Sociedade de Jesus na Alemanha evoluiu de uma pequena banda de sacerdotes para uma poderosa ferramenta da Contra-Reforma. Canisius passou os últimos vinte anos de sua vida em Friburgo, onde fundou o jesuíta Collège Saint-Michel, que treinou gerações de jovens para carreiras e futuros estudos universitários.

Em 1591, aos 70 anos, Canísio sofreu um derrame que o deixou parcialmente paralisado, mas continuou a pregar e escrever com a ajuda de um secretário até sua morte em Friburgo.

Ele foi inicialmente enterrado na Igreja de São Nicolau. Seus restos foram posteriormente transferidos para a igreja do Colégio Jesuíta, que ele havia fundado e onde ele havia passado o último ano de sua vida, e enterrado em frente ao altar principal da igreja; o quarto que ele ocupava durante esses últimos meses é agora uma capela aberta para a veneração dos fiéis.

Canisius viveu durante a altura da Reforma Protestante e dedicou grande parte de seu trabalho à clarificação da fé católica à luz do surgimento das novas doutrinas protestantes. Sua contribuição duradoura é seus três catecismos, que ele publicou em latim e alemão, que se tornaram difundidos e populares em regiões católicas. Em sua luta com o protestantismo alemão, ele pediu muito mais flexibilidade de Roma, argumentando: "Se os tratar bem, os alemães vão dar-lhe tudo. Muitos erram em questões de fé, mas sem arrogância. Eles err o caminho alemão, principalmente honesto, um pouco de mente simples, mas muito aberto para tudo Lutheran. Uma explicação honesta da fé seria muito mais eficaz do que um ataque polêmico contra reformistas."

Ele rejeitou ataques contra John Calvin e Melanchthon: Com palavras como essas, não curamos pacientes, tornamo-los incuráveis.

Canisius ensinou que, embora haja muitas estradas que levam a Jesus Cristo, para ele a veneração da Virgem Maria é a melhor. Seus sermões e cartas documentam uma preocupação clara com a veneração mariana. Sob o título "prayer" ele explica a Ave Maria (Hail Mary) como a base para a piedade católica mariana. Menos conhecidos são seus livros marianos, nos quais publicou orações e textos contemplativos. Ele é creditado com a adição à Ave Maria a sentença: Santa Maria, Mãe de Deus, rezai por nós pecadores. Onze anos mais tarde foi incluído no Catecismo do Concílio de Trento de 1566.

Canisius publicou uma Mariologia aplicada para pregadores, em que Maria é descrita em palavras ternas e quentes. Ele promoveu ativamente as sodalidades de Nossa Senhora e as associações rosário.

Teologicamente, Canisius defendeu a Mariologia Católica em seu livro de 1577, De Maria Virgine Incomparabili et Dei Genitrice Sacrosancta Libri Quinque. O livro foi ordenado pelo Papa Pio V para apresentar uma apresentação factual dos ensinamentos católicos marianos na Bíblia, os primeiros cristãos, os Padres da Igreja e a teologia contemporânea. Canisius explica e documenta os ensinamentos da Igreja através dos tempos em relação à pessoa e caráter de Maria, suas virtudes e juventude. Ele traça documentos históricos sobre a virgindade perpétua de Maria, e sua liberdade de pecado. Ele explica o dogma de "Mãe de Deus" com numerosas citações dos pais após o Concílio de Éfeso. Ele mostra que o ensino da Igreja não mudou. Ele responde aos argumentos sola scriptura dos protestantes analisando a base bíblica para a mariologia. O livro cinco explica a visão católica da suposição como fé viva durante séculos, apoiada pelos escritores mais proeminentes da Igreja. Além disso, ele justifica o culto de Maria dentro da Igreja Católica.

A partir da perspectiva de hoje, Canisius claramente erred em algumas de suas fontes, mas, por causa de sua análise factual de fontes originais, é considerado como representando uma das melhores realizações teológicas do século XVI.

Canisius foi beatificado pelo Papa Pio IX no ano de 1864, e mais tarde canonizado e declarado Doutor da Igreja em 21 de maio de 1925 pelo Papa Pio XI. Seu dia de festa foi incluído no Calendário Geral Romano em 1926, para a celebração em 27 de abril. Na reforma litúrgica de 1969, foi transferida para 21 de dezembro, o aniversário de sua morte, o dia normal para celebrar a entrada de um santo no céu (embora ainda seja mantida pela Sociedade de Jesus em 27 de abril).

Em reconhecimento ao trabalho inicial de Canisius no estabelecimento da educação jesuíta, há várias instituições educacionais nomeadas para ele. Entre eles está o Colégio Canisius para seminaristas em Viena, Áustria, a primeira instituição nomeada para ele, bem como Canisius College, uma escola secundária jesuíta em sua cidade natal de Nijmegen e a alma mater de Peter Hans Kolvenbach, um Superior Geral recente da Sociedade de Jesus. Outro Canisius College, uma universidade e Canisius High School, uma escola secundária, estão localizados em Buffalo, Nova Iorque. Além disso, um canisius Kolleg de gerência jesuíta pode ser encontrado em Berlim, Alemanha. Há também duas escolas secundárias nomeadas em homenagem a Canisius, Kolese Kanisius (Collegium Canisianum ou Canisius College), em Jacarta, Indonésia, e Canisianum Roman Catholic HS na Região Omusati da Namíbia, África.

Além disso, há uma escola primária: Petrus Canisius em Puth em Limburg, Holanda. Em 1850 o Hospital Canisius foi estabelecido na esquina do Houtmarkt e do Pauwelstraat em Nijmegen. Em 1974 fundiu-se com o Hospital Wilhelmina localizado na porta Weg Jonkerbos em Nijmegen, para se tornar Hospital Canisius-Wilhemina.

O Apologetische Vereniging St. Petrus Canisius (St. Peter Canisius Association for Apologetics) foi fundado na Holanda em 1904 para defender a Igreja Católica contra o socialismo e o liberalismo.

Desde meados do século XIX, os eclesiásticos alemães, incluindo Michael Cardinal von Faulhaber (1869–1952), consideraram Canísio como um novo "Apóstolo da Alemanha", um sucessor de São Bonifácio, por sua importância para o cristianismo alemão.

A versão mais longa (com citações de autoridade):

Além das instituições listadas em todo o mundo, há Peter Canisius College em Sydney, Austrália (suborno de Pymble em 102 Mona Vale Road).