Peter Fourier (Pierre Fourier, 30 de Novembro de 1990) 1565 – 9 de dezembro de 1640) foi um cânone francês que é honrado como um santo na Igreja Católica Romana. Antes de ofertas de alto cargo, ele serviu por muitos anos como um pastor exemplar na aldeia de Mattaincourt em Vosges. Ele era um forte proponente da educação livre e também ajudou a fundar uma congregação religiosa de canonesses regulares dedicados ao cuidado das crianças pobres, desenvolvendo uma nova pedagogia para isso.

Fourier nasceu em 30 de novembro de 1565 na aldeia de Mirecourt, no que era então o Ducado de Lorena, uma parte do Sacro Império Romano (agora o departamento francês de Vosges), que era um baluarte da Contra-Reforma Católica. Ele era o mais velho dos três filhos de um comerciante de pano e sua esposa, que eram fiéis católicos. Aos 15 anos, seu pai matriculou-o na nova Universidade Jesuíta de Pont-à-Mousson (nomeadamente fundiu-se na Universidade de Lorraine).

Em 1585 Fourier foi admitido ao noviciado dos cânones regulares da Abadia de Chaumousey, onde fez sua profissão de votos dois anos depois. Foi ordenado sacerdote em Trier, na idade extraordinária de 23 anos, em 24 de fevereiro de 1589. Seu abade então enviou-o de volta para a Universidade de Pont-à-Mousson para promover seus estudos. Ele se tornou um teólogo escolástico que conhecia a Summa Theologica de coração, e ganhou o grande respeito tanto dos oficiais universitários quanto do Conde-Bispo de Metz, que lhe ofereceu um alto posto eclesiástico. Fourier escolheu, em vez disso, voltar para a abadia dele.

Após seu retorno à sua comunidade canônica, no entanto, ele foi submetido a dois anos de hostilidade e abuso por seus cânones menos fervorosos, incluindo. por algumas contas, tentativa de envenenamento. Ele escolheu não confrontar seu abade com a situação e aceitou esta perseguição pacientemente. O cuidado das paróquias locais naquela região da França foi rotineiramente confiado às muitas abadias e prioridades dos cânones. Em 1597, quando seu abade lhe atribuiu um post, Fourier passou por duas opções de prestígio e aceitou o posto de vigário da paróquia de Mattaincourt, a fim de combater a indiferença à religião generalizada na cidade, e contra o Calvinismo nascente na área. Ele passou a passar os próximos vinte anos de sua vida servindo seu povo.

Para este fim, Fourier instituiu duas grandes reformas que mostraram sua inteligência e preocupação com seu rebanho. O primeiro deles foi melhorar a vida financeira de sua comunidade, estabelecendo um banco comunitário, a partir do qual os habitantes das cidades poderiam se emprestar sem juros. Seu lema em servir a paróquia era alimentar apenas uma pessoa era de uso para todos. Sua segunda inovação foi em seu estilo de pregação, onde empregou diálogos com pequenos grupos de seus paroquianos para explicar melhor sua fé católica para eles. Ele teve seus alunos se engajando na dialética aos domingos sobre as várias virtudes e vícios na prática pela congregação. Este estilo provou ser imensamente bem sucedido.

Fourier liderou um modo de vida extremamente ascético enquanto servia o povo de sua paróquia. Ele passaria grande parte da noite em oração. Ele recusou os serviços de uma governanta, mesmo quando sua própria madrasta se ofereceu para prestar seus cuidados. Sua grave autodenação permitiu-lhe dirigir grande parte da renda da paróquia para os necessitados da cidade. Ele próprio passaria a noite a cuidar dos doentes da cidade.

O sucesso do pastorado de Fourier em inspirar seu rebanho a uma maior fidelidade à fé foi trazido à atenção dos bispos locais da região. Eles prevaleceram sobre ele para ir sobre diferentes paróquias para pregar ao povo. Ele fez isso e, como resultado de ver a situação da população em toda a região, ele foi atingido pelas profundidades de sua ignorância e superstição.

Juntamente com o Beato Alix Le Clerc, em 1597, Fourier fundou a Congregação de Notre Dame de Canonesses Regular de Santo Agostinho, que foi comprometida com a educação livre das crianças, tendo um quarto voto para esse objetivo. Em breve havia seis escolas dirigidas por suas filhas espirituais. Ele desempenhou um papel ativo em sua educação, sendo creditado com a invenção do quadro negro e seu uso na sala de aula, bem como a divisão dos alunos em classes de um nível semelhante de instrução. No momento da sua morte, o número de escolas dirigidas pelos canonesses tinha crescido para quarenta. Eles continuaram a espalhar seu trabalho em toda a França, Alemanha e Inglaterra.

A visão de Fourier também se estendeu à vida de sua própria Ordem. Ele procurou reviver um espírito de fervor e disciplina nas comunidades dos cânones regulares. Em 1621, o Bispo de Toul, Jean des Porcellets, escolheu-o para organizar as comunidades canônicas em sua diocese. Ele, portanto, confiou a antiga Abadia de São Remy naquela cidade a Fourier e seis companheiros, onde eles poderiam liderar o caminho da vida que ele imaginou. Dentro de quatro anos, oito casas da Ordem haviam abraçado sua reforma. Em 1625 eles foram formados em uma nova congregação de todas as prioridades de cânones no ducado. Para reforçar a reforma, os cânones que desejavam aderir tiveram de passar por um novo noviciado e profissão de votos. Caso contrário, eles poderiam se aposentar com uma pensão da vida canônica. Em 11 de fevereiro de 1628, foram oficialmente estabelecidos como Congregação de Nosso Salvador pela Santa Sé, como uma congregação reformada dos Cânones Regulares da Lorena.

O método de reforma estabelecido por Fourier serviu de modelo para a reforma dos cânones regulares no Reino da França, onde, com o apoio do Cardeal Rochefoucauld, a Congregação da França foi estabelecida com estas mesmas condições. Em 1625 Fourier foi acusado de pregar ao povo do Principado de Salm-Salm, que havia abraçado o Calvinismo. Dentro de seis meses sua gentil persuasão e esforços foram recompensados com o restabelecimento do catolicismo no reino.

O próprio Fourier foi eleito como Abade Geral da congregação em 1632. Ele esperava guiar seus companheiros cânones para cuidar de crianças, como os canonesses estavam fazendo. Esta visão nunca teve raiz entre os homens, no entanto.

Após a invasão pelo Reino da França do Ducado de Lorena em 1632, sob o cardeal Richelieu, Fourier se recusou a jurar lealdade ao rei Luís XIII da França. Assim, ele e sua comunidade foram forçados a fugir de seu mosteiro em 1636, tomando refúgio na cidade de Gray no condado vizinho de Borgonha. Fourier e os cânones com ele foram ocupados naquela cidade vítimas de peste de enfermagem. Foi lá que ele morreu em 9 de dezembro de 1640.

Peter Fourier foi beatificado pelo Papa Bento XIII em 1730 e canonizado pelo Papa Leão XIII em 1897. Seu dia de festa é celebrado na Igreja Católica Romana em 9 de dezembro, o aniversário de sua morte.

São Pedro Fourier é homenageado por uma estátua dele na Basílica de São Pedro entre os fundadores das ordens religiosas.

A visão de Fourier foi exportada para o Canadá em 1654 por St. Marguerite Bourgeoys, que foi o presidente de uma sodalidade de voluntários associados ao trabalho dos canonesses cloistered. Mudando-se para a Nova França a convite de seu governador, ela se tornou uma das primeiras fundadoras da nova colônia. Lá estabeleceu a Congregação de Notre Dame de Montreal, que foi a primeira a fornecer educação aos filhos dos colonos, bem como aos filhos nativos americanos. Seu trabalho tem sido altamente bem sucedido tanto lá como nos Estados Unidos da América.