Nascido na nobreza italiana. Estudante forte, especialmente nas escrituras e teologia. Sacerdote. Eloquente escritor e homilista. Papa de 440 a 461 durante o tempo da invasão de Átila, o Huno. Quando Átila marchou em Roma, Leão saiu para encontrá-lo e pediu-lhe que saísse. Como falou Leão, Átila viu a visão de um homem em vestes sacerdotais, carregando uma espada nua, e ameaçando matar o invasor se ele não obedecesse a Leão; Átila partiu. Como Leão tinha uma grande devoção a São Pedro Apóstolo, geralmente acredita-se que o primeiro papa era o oponente visionário aos hunos. Quando Genserico invadiu Roma, a santidade e a eloquência de Leão salvaram a cidade novamente. Convocou o Conselho de Calcedônia para condenar heresias do dia. Comprado Nestorismo, Monofisítemo, Maniqueísmo e Pelagianismo. Construí igrejas. Escreveu cartas e sermões encorajando e ensinando seu rebanho, muitos dos quais sobrevivem hoje; é para estes escritos que Leão foi proclamado Doutor da Igreja em 1574.