Filho de Gerolamo Ferretti e Caterina Solazzi, nobres locais, o nono filho da família. Menino frágil, inteligente e piedoso que sofreu de epilepsia quando jovem. Educado no Colégio Piarista, Volterra, Itália de 1802 a 1809. Estudou em Roma de 1809 a 1810 devido a distúrbios políticos na cidade. Ele retornou em 1814 e pediu a admissão à Guarda Nobre Papal, mas foi recusado devido à sua epilepsia. Estudou teologia no Seminário Romano de 1814 a 1818, durante a qual sua epilepsia desapareceu. Ordenado em 10 de abril de 1819 em Roma. Diretor espiritual do asilo órfão de Tata Giovanni, Roma. Auditor da delegação apostólica ao Chile de 1823 a 1825. Canon of San Maria in Via Lata, Roma. Diretor do hospital San Michele em Roma. Arcebispo de Spoleto, Itália, em 21 de maio de 1827. Nomeado assistente no trono pontifício em 1 de junho de 1827. Arcebispo de Imola, Itália, em 17 de dezembro de 1832. Criado cardeal em 23 de dezembro de 1839 pelo Papa Gregório XVI. Chosen 255o papa no conclave de 1846. O último papa a manter o poder temporal, ou seja, governar um estado secular. Sua eleição levantou as esperanças de círculos patrióticos e liberais dos católicos. Um de seus primeiros atos foi uma anistia para todos os presos políticos. Definiu o dogma da Imaculada Conceição da Bem-Aventurada Virgem Maria em 8 de dezembro de 1854. Comemorou o Primeiro Concílio Vaticano de 1869 a 1870, que foi interrompido pela Guerra Franco-Prussiana. Este conselho definiu o dogma da infalibilidade papal. Ele apoiou várias reformas nos Estados papais, que incluíram a Itália central e várias áreas periféricas, como Assis, mas perdeu o território devido à unificação do Reino da Itália em 1870 e 1871. Criou 123 cardeais. Ganhou uma reputação de ser um patriota, e reformando o Papa, e apenas São Pedro Apóstolo serviu mais. A causa de Pius IX para a beatificação foi uma das mais longas e difíceis na história da Igreja. Begun sob Pio X em 11 de fevereiro de 1907, re-lançado por Bento XV sem muito sucesso, mais tarde por Pio XI, e depois por Pio XII em 7 de dezembro de 1954. O decreto sobre o exercício heroico das virtudes teológicas e cardeais foi finalmente promulgado pela Congregação para as Causas dos Santos em 6 de julho de 1985, permitindo o seu anúncio como Venerável. Entre as virtudes mais notáveis de Pio IX estavam o seu amor incondicional pela Igreja, pela sua caridade e pela sua elevada consideração pelo sacerdócio e pelos missionários. O milagre atribuído a ele, verificado pela Comissão Médica em 15 de janeiro de 1986, e proclamado definitivo em dezembro de 1999, foi a inexplicável cura de uma freira francesa.