Mais jovem de cinco filhos, a única filha de Agostinho e Maria Duchalska. Depois do ensino médio Janina estudou línguas e literatura estrangeira na Universidade de Poznan, Polônia. Membro da Sodalidade de Maria, ela era conhecida por seu interesse pessoal em qualquer pessoa e todos com um problema, e por seu trabalho com os pobres. Ela sentiu um apelo à vida religiosa, e durante uma peregrinação a Lourdes, França no verão de 1934, ela entregou-se às mãos da Santíssima Virgem Maria. Ela passou um ano com a Congregação das Irmãs Oblatas do Sagrado Coração em Montluçon, França, depois retornou a Poznan em junho de 1936 e se juntou às Filhas da Mãe Sorrowful de Deus (Irmãs Franciscanas esmeráficas), recebendo o nome Maria Sancja. Conhecida por sua estrita adesão ao governo de sua Ordem, e por voluntariado alegremente para qualquer tipo de serviço, ela fez seus primeiros votos em 30 de julho de 1938. Trabalhou durante um ano na escola de enfermagem de Poznan-Naramowice, e começou a estudar farmacologia, mas o surto da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939 pôs fim aos seus estudos. Poznan foi ocupado pelos alemães, as Irmãs foram colocadas sob prisão domiciliar, e então ordenou cuidar de soldados alemães e prisioneiros de guerra ingleses e franceses. Por causa de seus estudos linguísticos, a Irmã Sancja serviu como tradutora para os prisioneiros, bem como fazendo todo o outro trabalho forçado ordenado pelos alemães. Preocupada com o trabalho, ela contraiu tuberculose, mas foi capaz de fazer seus votos solenes em 6 de julho de 1942, algumas semanas antes de sua morte.