Simeon Stylites ou Symeon the Stylite (em grego Συμεών σ στυλίτης Symeón o Stylítis, سمعان العمودي Simʿān al-‘Amūdī) (c. 390). – 2 de setembro de 459) foi um santo ascético sírio que alcançou notabilidade por viver 37 anos em uma pequena plataforma em cima de um pilar perto de Alepo (na Síria moderna). Vários outros estilitas seguiram posteriormente seu modelo (o estilo grego da palavra significa "pilar"). Ele é conhecido formalmente como Simeon Stylites the Elder para distingui-lo de Simeon Stylites the Younger, Simeon Stylites III, e Symeon Stylites of Lesbos.

Simeão era filho de um pastor. Ele nasceu em Sis, agora a cidade turca de Kozan na província de Adana. Sis estava na província romana da Cilícia. Após a divisão do Império Romano em 395 d.C., a Cilícia tornou-se parte do Império Romano do Oriente. O Cristianismo agarrou-se rapidamente lá.

De acordo com Teodoreto, bispo de Cirrhus, Simeão desenvolveu um zelo pelo cristianismo aos 13 anos, após uma leitura das bem-aventuranças. Ele entrou num mosteiro antes dos 16 anos. A partir do primeiro, ele se entregou à prática de uma austeridade tão extrema e a toda a aparência tão extravagante, que seus irmãos o julgaram para ser desconectado a qualquer forma de vida comunitária. Eles pediram a Simeão para deixar o mosteiro.

Ele se fechou em uma cabana por um ano e meio, onde passou toda a Quaresma sem comer ou beber. Quando ele emergiu da cabana, sua conquista foi saudada como um milagre. Mais tarde, ele levou a ficar continuamente ereto enquanto seus membros o sustentassem.

Depois de um ano e meio em sua cabana, Simeão procurou uma eminência rochosa nas encostas do que é agora a Montanha Sheik Barakat, parte do Monte Simeon. Ele escolheu viver dentro de um espaço estreito, menos de 20 metros de diâmetro. Mas multidões de peregrinos invadiram a área para procurá-lo, pedindo seu conselho ou suas orações, e deixando-o tempo insuficiente para suas próprias devoções. Isso eventualmente levou-o a adotar um novo modo de vida.

A fim de se afastar do número crescente de pessoas que lhe vieram para orações e conselhos, deixando-o pouco se algum tempo para suas austeridades privadas, Simeão descobriu um pilar que havia sobrevivido entre ruínas nas proximidades de Telanissa (atual Taladah na Síria), e formou uma pequena plataforma no topo. Ele decidiu viver a vida nesta plataforma. Para os pequenos meninos de sustento da aldeia próxima subiriam o pilar e passariam-lhe parcelas de pão liso e leite de cabras. Ele também pode ter puxado comida em baldes através de uma polia.

Quando os anciãos monásticos que viviam no deserto ouviram falar de Simeão, que havia escolhido uma nova e estranha forma de ascetismo, eles queriam testá-lo para determinar se suas extremas façanhas foram fundadas em humildade ou orgulho. Eles decidiram ordenar Simeão sob obediência para descer do pilar. Eles decidiram que se ele desobedecesse, eles iriam forçosamente arrastá-lo para o chão, mas se ele estivesse disposto a se submeter, eles deveriam deixá-lo em seu pilar. Simeão mostrou completa obediência e humildade, e os monges lhe disseram para ficar onde ele estava.

O primeiro pilar que Simeão ocupava era pouco mais de 3 metros (10 pés). Mais tarde, ele mudou sua plataforma para outros, a última da série supostamente a mais de 50 metros do chão. No topo do pilar estava uma plataforma, que se acredita ter sido cerca de um metro quadrado e cercado por um bálsamo.

Edward Gibbon em sua História do Decline e da Queda do Império Romano descreve a vida de Simeão como segue:

Nesta última e alta estação, o Anachoret sírio resistiu ao calor de trinta verões, e o frio de tantos invernos. O hábito e o exercício instruíram-no a manter sua situação perigosa sem medo ou desordem, e sucessivamente assumir as diferentes posturas de devoção. Por vezes orava numa atitude ereta, com os seus braços estendidos na figura de uma cruz, mas a sua prática mais familiar era a de dobrar o seu meagre esqueleto da testa para os pés; e um curioso espectador, depois de numerar dozecentos e quarenta e quatro repetições, desisted longamente da conta infinita. O progresso de uma úlcera em sua coxa pode encurtar, mas não poderia perturbar, esta vida celestial; e o paciente Eremita expirou, sem descer de sua coluna.

Mesmo nas colunas mais altas, Simeão não foi retirado do mundo. Se alguma coisa, o novo pilar atraiu ainda mais pessoas, tanto peregrinos que o haviam visitado anteriormente como espectadores também. Simeon estava disponível todas as tardes para conversar com os visitantes. Por meio de uma escada, os visitantes foram capazes de ascender dentro da distância falando. Sabe-se que ele escreveu cartas, o texto de alguns dos quais sobreviveram até hoje, que ele instruiu os discípulos, e que ele também lecionou aos que se reuniram abaixo. Ele pregava especialmente contra a profanidade e usura. Em contraste com a extrema austeridade que ele praticava, sua pregação transmitiu temperança e compaixão, e foi marcada com bom senso e liberdade do fanatismo.

Grande parte do ministério público de Simeão, como o de outros ascetas sírios, pode ser visto como socialmente coeso no contexto do Oriente Romano. Diante da retirada de ricos proprietários de terras para as grandes cidades, homens santos como Simeão agiram como patronos e arbitrários imparciais e necessários em disputas entre camponeses e dentro das cidades menores.

Os relatos de Simeão chegaram à hierarquia da igreja e à corte imperial. O imperador Teodósio II e sua esposa Aelia Eudócia respeitaram muito o Simeão e ouviram seus conselhos, enquanto o imperador Leão I prestava atenção respeitosa a uma carta que ele enviou a favor do Concílio de Calcedônia. Simeon também é dito ter correspondido com Genevieve de Paris.

O patriarca Domninos II (441–448) de Antioquia visitou o monge e celebrou a Divina Liturgia no pilar.

Uma vez que Simeão estava doente, Teodósio enviou três bispos para implorar-lhe para descer e permitir-se ser atendido por médicos. Mas Simeão preferiu deixar sua cura nas mãos de Deus, e antes de muito tempo ele recuperou.

Uma parede dupla foi levantada em torno dele para impedir que a multidão de pessoas se aproximasse demais e perturbasse sua concentração orante. As mulheres, em geral, não foram permitidas além da parede, nem mesmo sua própria mãe, supostamente dizendo a ela: "Se somos dignos, veremos uns aos outros na vida que há de vir". Ela submeteu-se a isso, permanecendo na área, e abraçou a vida monástica de silêncio e oração. Quando ela morreu, Simeon pediu que seu caixão fosse trazido para ele. Ele invertidamente se despediu de sua mãe morta.

Simeão passou 37 anos no pilar. Morreu em 2 de setembro de 459. Um discípulo encontrou o seu corpo inclinado em oração. O Patriarca de Antioquia, Márcio realizou o funeral do monge antes de uma enorme multidão de clérigos e pessoas. Eles o enterraram não muito longe do pilar.

Infelizmente, em 12 de maio de 2016 o pilar dentro da igreja levou um golpe de um mísil.

Simeon inspirou muitos imitadores. Para o século seguinte, ascetas que viviam em pilares, estilitas, eram uma visão comum em todo o Levante cristão.

Ele é comemorado como um santo na Igreja copta ortodoxa, onde sua festa é em 29 Pashons. Ele é comemorado em 1 de setembro pelas Igrejas Ortodoxas Orientais e Católicas Orientais, e 5 de janeiro na Igreja Católica Romana.

Um concurso surgiu entre Antioquia e Constantinopla pela posse dos restos mortais de Simeão. A preferência foi dada a Antioquia, e a maior parte de suas relíquias foi deixada lá como uma proteção para a cidade não murada.

As ruínas do vasto edifício erigidas em sua honra e conhecidas em árabe como Qalaat Semaan ("a Fortaleza de Simeão") ainda podem ser vistas. Eles estão localizados a cerca de 30 km a noroeste de Aleppo (36.33417°N, 36.84389°W) e consistem em quatro basilicas construídos fora de uma corte octogonal em direção aos quatro pontos da bússola para formar uma grande cruz. No centro do tribunal está a base do estilo ou coluna em que Simeon estava.

É possível que as fontes tradicionais para a vida de Simeon Stylites interpretem mal sua relação com o cristianismo calcedônio. Cartas sírias no Museu Britânico atribuídas a Simeão Stylites indicam que ele era um Miaphysite e se opôs ao resultado do conselho calcedônio (Conselho de Calcedônia AD 451).

O monge Antonius escreveu sua biografia.

W.E.F. Britten - Alfred, Lord Tennyson - St. Simeon Stylites.jpg para St. Simeon Stylites de Alfred Tennyson.

"Ainda não sei bem,

Porque os malignos vêm aqui e dizem:

"Acalma-te, O Simeon."

tu sofreste há muito tempo

Por idades e por idades!\']]