Saint Swithun Wells (c. 1536 - 10 de dezembro de 1591) foi um mártir católico inglês que foi executado durante o reinado de Elizabeth I. Wells foi um cavalheiro de campo e uma vez o mestre da escola cuja família abrigava sacerdotes caçados. Ele mesmo muitas vezes arranjou passagem de um esconderijo para outro. Sua casa em Gray\'s Inn Lane (onde ele foi enforcado) era conhecida por receber recusantes.
Wells nasceu em Brambridge House, Hampshire em 1536, de uma família rural rica, e foi batizado com o nome do santo local e bispo Swithun. Ele era o mais novo dos cinco ou seis filhos de Thomas Wells de Brambridge, por Mary, filha de John Mompesson. Durante a Reforma, sua família contribuiu para os funerais secretos dos católicos no cemitério local, e sua casa era um lugar de refúgio para os sacerdotes. Wells foi bem educado, poeta, músico e desportista. Entre suas viagens, ele tinha sido para Roma, e tinha um conhecimento de trabalho de italiano.
Ao mesmo tempo foi tutor da casa do conde de Southampton, e foi por muitos anos um professor em Mongeton Farleigh em Wiltshire. Em 1582, ele veio sob suspeita por suas simpatias papais e em 25 de maio de 1582, o Conselho Privado ordenou uma busca para ele. Foi nessa altura que ele desistiu da escola. Durante este período, ele participou de serviços protestantes, mas em 1583, foi reconciliado com a Igreja Católica. Ele apoiou ativamente os sacerdotes, organizando suas viagens muitas vezes perigosas de um esconderijo para outro. Em 1585 foi para Londres, onde comprou uma casa no Gray\'s Inn Lane. Sua casa era um centro de hospitalidade para os recusantes.
Em junho de 1586, ele foi preso com os seminaristas Alexander Rawlins e Christopher Dryland e preso em Newgate, mas foi liberado 4 de julho quando seu sobrinho pagou a fiança. Em 9 de agosto de 1586, ele foi examinado para suposta cumplicidade no Babington Plot, e em 30 de novembro de 1586, ele foi dispensado da prisão da Frota. Em um ponto, ele foi para Roma em uma missão para o conde de Southampton, mas ele voltou para a Inglaterra para trabalhar no subterrâneo católico inglês. Ele foi novamente examinado 5 de março de 1587, e nesta ocasião fala do bem conhecido recusante, George Cotton de Warblington, Hampshire, como seu primo.
Em 1591, Edmund Gennings estava dizendo missa na casa de Wells, quando o caçador de padres Richard Topcliffe entrou com seus oficiais. A congregação, não desejando que a missa seja interrompida, segurava a porta e batia os oficiais até que o serviço fosse terminado, após o qual todos se renderam pacificamente. Wells não estava presente na época, mas sua esposa estava; ela e Gennings foram presos junto com outro padre pelo nome de Polydore Plasden, e três leigos chamados John Mason, Sidney Hodgson e Brian Lacey. Wells foi imediatamente preso e preso em seu retorno. Ele foi acusado sob a Lei de 1585 (27 Elizabeth Cap 2) contra jesuítas, padres do seminário e outros assuntos desobedientes. Em seu julgamento, ele disse que não estava presente na missa, mas desejava que ele tivesse sido.
Wells foi condenado a morrer por enforcamento, e um gibbet foi erguido fora de sua própria casa em 10 de dezembro de 1591 No seu caminho para o andaime Swithun viu um velho amigo na multidão e disse-lhe: "Adeus, minha querida. Adeus às nossas belas empresas de caça. Agora tenho algo muito mais importante para fazer." Depois de ter escalado a escada, Topcliffe pediu um ministro, que tentou convencer Wells a confessar a seguir falsa doutrina e sacerdotes traidores. Wells virou-se e respondeu: "Embora eu ouvi você dizer um pouco, mas é apenas uma opinião de médico, e ele também um muito jovem." O jovem ministro foi tão aborrecido que não tinha resposta. O Topcliffe, em seguida, baited Wells, dizendo que "Pacotistas de cachorrinho! Segue o Papa e os seus Touros; acredita em mim, acho que alguns touros te enganaram". Wells respondeu em espécie: "Se tivermos touros para nossos pais, tens uma vaca para a tua mãe". Ele então imediatamente implorou perdão e pediu a Topcliffe para não o provocar quando ele estava tentando se concentrar em outros assuntos. Wells foi enterrado no cemitério de St. Andrew\'s Churchyard em Holborn.
Sua esposa, Alice, foi repreendida, mas morreu na prisão em 1602. O irmão mais velho de Swithun, Gilbert, sofreu muito pessoalmente e economicamente por sua fé. Ele morreu como um recusante conhecido depois de perder a propriedade, mas mais tarde foi restaurado para a família pelo rei Carlos II.
Swithun Wells foi beatificado pelo Papa Pio XI em 15 de dezembro de 1929, e canonizado pelo Papa Paulo VI em 25 de outubro de 1970, como um dos quarenta mártires da Inglaterra e do País de Gales. Seu dia de festa, juntamente com o dos outros trinta e nove mártires, foi 25 de outubro, mas desde o novo calendário para a Inglaterra e País de Gales foi aprovado pelo Vaticano em 2000, os Santos e os Beatos Mártires do Período de Reforma foram celebrados em 4 de maio como "Os Mártires ingleses". Esta data coincide com a celebração Anglicana da Igreja da Inglaterra dos Santos e Mártires da Era da Reforma.
St Swithun Wells Catholic Primary School está localizado em Chandler\'s Ford, perto de Eastleigh, Hampshire. St Swithun Wells Church abriu em Fair Oak, nas proximidades, em 1978, e dá o seu nome à paróquia católica mais ampla de St Swithun Wells, que cobre seis igrejas católicas no sul e oeste de Hampshire.
